El laboratorio, dirigido por el director de investigación trasnacional, que integra la investigación en práctica clínica y la básica, del VHIO y profesor de investigación ICREA, Joan Seoane, lleva años estudiando las bases moleculares de los glioblastomas, el tumor cerebral más frecuente y uno de los más agresivos.

El trabajo, que publica la revista Nature Medicine y del que se hace eco Europa Press, explica que la proteína USP15 promueve la extensión del tumor a otras células a través de la activación de la TGF-beta, una proteína que controla la proliferación de las células.

La TGF-beta tiene un papel muy importante en los tumores cerebrales ya que es un importante inmunosupresor y, por lo tanto, permite que el tumor se escape al sistema defensivo del cuerpo. Cuando alguna de las partes de la proteína TGF-beta se transforma en cancerígena, muta y ya no controla más la célula.

Además, la proteína TGF-beta actúa generando vasos sanguíneos –sin los que el tumor no puede vivir–, promueve la invasión del tumor a otras células, activa las células madre tumorales y, en algunos tumores, induce metástasis.