Las selecciones de Paraguay y Brasil se enfrentan en el Estadio Ciudad de La Plata, esta vez con el pase a semifinales de la Copa América en juego. El equipo de Mano Menezes llega en su mejor momento a un partido clave para su continuidad en el campeonato. La victoria por 4-2 ante Ecuador, en el último encuentro de la fase de grupos, borró todo rastro de sospecha sobre el rendimiento de los brasileños.
Menezes ya dejó entrever el viernes que su equipo apenas presentará cambios respecto al último encuentro. Todo apunta a que el interista Maicon conservará su posición en el lateral derecho en detrimento de Dani Alves, que fue titular en los empates ante Venezuela (0-0) y la propia Paraguay (2-2).
La única novedad podría estar en el centro de la zaga, debido a las molestias musculares de Thiago Silva. El central del Milan no se ejercitó con sus compañeros en viernes y podría caerse del equipo titular. Menezes podría contar con Luisao o David Luiz para suplir su baja y formar pareja con Lucio. Mientras tanto, arriba, el técnico repetirá el temible tridente formado por Robinho, Pato y Neymar. Estos dos últimos marcaron a pares en la goleada frente a los ecuatorianos.
Roque Santa Cruz, duda
La selección paraguaya, cuartofinalista en el último Mundial de Sudáfrica 2010 frente a España, intentará repetir el partido que ya les llevó a cosechar un empate ante el conjunto carioca en la segunda jornada de la primera fase (2-2). En aquella ocasión, un gol de Fred a falta de un minuto para la conclusión privó al conjunto guaraní de llevarse la victoria y de optar al primer puesto del grupo B. El principal problema para los albirrojos es la lesión muscular en la pierna derecha del goleador Roque Santa Cruz, que abandonó el choque contra Venezuela (3-3) en el primer tiempo y que no pudo entrenar el jueves.
Gerardo Martino, entrenador paraguayo, ya baraja opciones para sustituir al delantero del Blackburn Rovers –entre ellos Nelson Haedo Valdez, que esta pasada temporada militó en el Hércules–, pero ninguna le ofrece la fiabilidad de la estrella de la selección, autor de un gol en el torneo. La solidez y la capacidad para cerrarse atrás y un efectivo contraataque son las mejores bazas para que este domingo, en La Plata, la albirroja pueda ofrecer la segunda gran sorpresa en esta Copa América 2011 después de la eliminación de Argentina, anfitriona y la gran favorita, a manos de Uruguay en la tanda de penaltis.
Ficha técnica
Brasil: Julio César; Maicon, Lucio, Luisao, André Santos; Ramires, Lucas Leiva, Ganso; Robinho, Neymar y Pato
Paraguay: Villar; Verón, Da Silva, Alcaraz, Torres; Vera, Riveros, Ortigoza, Estigarribia; Santa Cruz o Valdes y Lucas Barrios
Árbitro: Sergio Pezzota (Argentina)
Estadio: Ciudad de La Plata. 21:00 (Canal+ Liga)