El Manchester United ha cerrado con broche de oro su gira de cinco partidos amistosos por Estados Unidos con el triunfo por 1-2 ante el Barcelona, en un duelo a modo de revancha de la pasada final de la Liga de Campeones, disputada el pasado 28 d e mayo en el estadio londinense de Wembley y ganada por el conjunto culé (3-1).
Nadie había dicho que el partido, correspondiente al torneo amistoso Herbalife World Football Challenge, se tratase de una revancha seria. Ambos equipos están con bajas en la pretemporada, pero querían conseguir la victoria y a por ello salieron dispuestos al césped del FedEx Field de Landover (Maryland, EEUU).
Mientras que el entrenador del United, Alex Ferguson, se decidió a darle descanso a la mayoría de los jugadores que habían disputado el miércoles, en Harrison (Nueva Jersey), el Partido de las Estrellas, Pep Guardiola hizo lo propio con los jóvenes valores del filial. Las bajas por lesión de Carles Puyol, Xavi Hernández, Gerard Piqué y Maxwell forzaron al técnico de Sampedor a decidirse por los jóvenes como Andreú Fontás, Jonathan Dos Santos y la nueva perla del equipo, Thiago Alcántara.
De inmediato se vio que el Manchester, que tuvo en la portería de titular al exguardameta del Atlético de Madrid David De Gea, estaba mucho más en forma que el Barcelona. Tuvo dominio del balón en el centro del campo y a los 22 minutos el portugués Nani, dentro del área, marcaba el 0-1 a pase de Danny Welbeck con el que iba a concluir la primera parte. Ninguno de los dos equipos crearon más oportunidades claras de gol, pero fue el Manchester United el que estuvo más cerca de haber conseguido el segundo.
Tras el descanso, y a pesar de los cambios que realizó Guardiola al dar entrada a más canteranos, el campeón de Europa respondió con su mejor fútbol y fruto de ese control del balón y buenas triangulaciones llegó el gol del empate. Se cumplía el minuto 70 y Thiago, que confirmó que puede ser el mejor fichaje que ha hecho el Barça este verano, controló el balón y desde fuera del área disparó potente y con la pierna derecha para darle un gran efecto al balón que se coló por la escuadra izquierda del marco defendido por De Gea, que ni se movió. El gol hizo justicia al esfuerzo que había realizado el Barcelona y, sobre todo, a la lucha de los jóvenes valores que trataron de tú a tú a la figuras del Manchester, que también había realizado numerosos cambios en la segunda parte.
Pero fue el equipo inglés el que volvió a tener las ideas más claras en el fútbol de ataque y además se encontró con un balón perdido por la defensa azulgrana que aprovechó de forma magistral el veterano Michael Owen. El exjugador del Real Madrid se plantó solo ante Víctor Valdés y lo superó a media altura sin problemas para marcar el 1-2 definitivo a los 76 minutos. El propio Owen, ya en el tiempo de descuento, no supo aprovechar un pase de Gabriel Obertan y, solo ante Valdés, envió el balón fuera en lo que pudo haber sido el tercer gol del Manchester United, que no se ha vengado pero sí se ha reivindicado con un mejor fútbol que el que realizó el actual campeón de Europa.
El Barça empieza así con derrota el primero de los tres encuentros que va a disputar en su gira por Estados Unidos. El próximo será el el miércoles 3 de agosto en Miami frente al Chivas de Guadalajara y el siguiente, tres días después en Dallas frente al América de México. El equipo regresará después a España y empezará a preparar el partido de ida de la Supercopa de España frente al Real Madrid, el 14 de agosto en el estadio Santiago Bernabéu.
Ficha técnica
FC Barcelona, 1: Valdés; Fontás (Armando, m.73), Busquets, Keita, Abidal (Balliu, m.73); Jonathan dos Santos, Iniesta (Riverola, m.77), Thiago, Afellay (Isaac Cuenca, m.43), Pedro (Espinosa, m.86) y Villa (Carmona, m.62)
Manchester United, 2: De Gea; Evans, Rafael, Vidic (Phil Jones, m.78), Evra (Smalling, m.46); Cleverley, Anderson (Giggs, m.46), Nani, Ashley Young (Obertan, m.62); Welbeck (Diouf, m.78) y Rooney (Owen, m.46)
Goles: 0-1, m.22: Nani; 1-1, m.70: Thiago; 1-2, m.76: Owen.
Árbitro: Ricardo Salazar (Estados Unidos). Mostró tarjeta amarilla a Jonathan dos Santos (m.30)
Incidencias: Partido amistoso, correspondiente al torneo Herbalife World Football Challenge, disputado en el FedEx Field de Landover (Maryland, EEUU) ante 81.807 espectadores