El Barcelona buscará ante el Al Sadd el pase a la final del Mundial del Clubes, para lo que deberá sobreponerse a la fortaleza física y al contragolpe del equipo qatarí y, también, al desfase horario. A pesar de que el Barça no debería tener problemas para deshacerse del rival, el equipo de Doha saldrá al campo sin nada que perder y el rigor táctico, una firme defensa y la velocidad de sus puntas como sus principales armas.
El entrenador del Barcelona, Pep Guardiola, consciente de que se trata de una competición muy dura en la que suele haber sorpresas, jugará además con un factor en contra: la adaptación al cambio horario de sus jugadores (ocho horas más que en España). Según el entrenador catalán, en los tres días que llevan en Japón aún hay algunos jugadores que no pueden dormir bien y se levantan de madrugada afectados por el desfase horario.
A pesar de no haber dado pistas del equipo que debutará en esta edición del Mundial de Clubes, el técnico azulgrana podría optar por salir con muchos de sus jugadores titulares y ver cómo se va desarrollando el encuentro, consciente del peligro de los contragolpes de su rival.
Por su parte, el entrenador uruguayo Jorge Fossati, exentrenador del combinado de su país de 2004 a 2006, ha aportado mucho orden a un equipo que fía sus posibilidades a la capacidad goleadora del trío de africanos formado por el senegalés Mamadou Niang, el argelino Belhadj y el marfileño Kader Keita. Los tres atacantes, todos con pasado y experiencia en Europa, son el arma secreta a la que se aferra Fossati, que podría optar por un equipo muy defensivo y un centro del campo combativo que intente anular la zona de creación azulgrana, a la espera de un golpe de suerte que les ponga por delante.
El Barcelona, fortalecido por su victoria del pasado sábado en el Santiago Bernabéu frente al Real Madrid, jugará además con el animado público japonés a su favor. Con las entradas para el partido de semifinales vendidas hace unos tres meses, se espera que el estadio esté totalmente entregado al equipo de Guardiola, que no querrá perder la oportunidad de mostrar su mejor versión.
Desde que el equipo pisó Japón, centenares de aficionados nipones les han seguido de cerca en un intento por ver a sus ídolos y conseguir una fotografía o un autógrafo, sobre todo de su máximo objetivo, el argentino Leo Messi. Será, pues, una gran oportunidad para que el Barcelona afiance su estatus de favorito del torneo y dé un paso de gigante para imponer su fútbol y acercarse a su sueño de jugar la final que le permita alzar un título que acredita al campeón como mejor equipo del mundo.
Alineaciones probables
FC Barcelona: Valdés; Dani Alves, Puyol, Piqué, Abidal; Xavi, Iniesta, Busquets; Villa, Pedro y Messi
Al Sadd: Saqr; Abdulmajed, Lee Jung Soo, Koni, Mohammed; Nadir Belhadj, Abdulmajid, Albloushi; Belhadj Khalfan, Keita y Niang
Árbitro: Joel Aguilar (El Salvador)
Estadio: Internacional de Yokohama. 11:30 (Cuatro)