El Chelsea tropieza en el campo del Norwich

Chelsea, Newcastle y Stoke City, rival del Valencia en la Liga Europa, salieron malparados de la vigésima segunda jornada de la Liga de Inglaterra, pendiente sólo del nuevo capítulo en la carrera por el título, que protagonizan los dos conjuntos de Manchester -City y United- este domingo.

El Chelsea, abocado a luchar por un lugar entre los cuatro primeros, después de haber sido descartado de la lucha por el liderato, dio un nuevo paso atrás en sus expectativas. Con Fernando Torres -sobre el que recae la responsabilidad del gol que se le resiste desde octubre, dada la marcha del marfileño Didier Drogba a la Copa de África- como titular, el conjunto londinense fue incapaz de marcar ante el Norwich, de donde solo sacó un punto (0-0). Fue un día negado para el ataque de los blues y para el delantero español, que careció del acierto necesario para acabar con la resistencia del conjunto local.

El Arsenal, que recibe al United este domingo, puede ser el beneficiado del revés del Chelsea, aún instalado en la cuarta posición. El Newcastle, una de las revelaciones, salió malparado de su visita al campo del Fulham, que, liderado por Clint Dempsey y Bobby Zamora, sacó los tres puntos a lo grande (5-2). Entre ambos se repartieron los goles. Dempsey firmó un 'triplete', dos de los goles tras jugada de su compañero. Zamora contribuyó con un tanto y Danny Murphy, de penalti, se sumó a la fiesta. El francés Hatem Ben Arfa y Danny Guthrie anotaron los de las urracas, que se alejan de la parte alta.

Mientras, un gol en el tiempo añadido de Graham Dorrans acabó con el Stoke City (1-2) y dio el triunfo al West Bromwich, metido en la pelea por la permanencia. El rival del Valencia en la Liga Europa fue siempre contracorriente. A la media hora había encajado el primer tanto por medio de James Morrison a centro del congoleño Youssuf Mulumbu. Jonathan Walters falló un penalti en el minuto 72. Pero Cameron Jerome, tras acción de Jermaine Pennant había logrado el empate, frustrado en la prolongación, con la diana de Dorrans.

El Sunderland dio un paso de gigante y se arrimó a la parte alta con su victoria ante el Swansea. Stephane Sessegnon, a centro de James McClean y Craig Gardner con la colaboración del propio Sessegnon, rubricaron el triunfo. El irlandés Robbie Keane propició el éxito del Aston Villa (2-3) en el campo del Wolverhampton. El cuadro de Birmingham se adelantó con el gol de Darren Bent, pero los locales dieron la vuelta a la situación por medio de Michael Kightly y David Edwards. Keane logró el empate y Karl Henry dejó a los Wolves con uno menos por su expulsión. El irlandés, a cinco minutos del cierre, dio los tres puntos a los visitantes.

El Everton perdió dos puntos ante el Blackburn, en plena cuenta atrás para salir de la parte baja (1-1). El cuadro de Liverpool se adelantó por medio de Tim Cahill pero en el último cuarto de hora, David Goodwillie dio el empate a los visitantes.

El Wigan de Roberto Martínez dio un paso más hacia la pérdida de categoría. Cayó con rotundidad en el campo del Queen's Park Rangers (3-1). Al descanso ya había encajado dos tantos, los del islandés Heidar Helguson, de penalti, y el húngaro Akos Buzsaky. Aunque el colombiano Hugo Rodallega acortó diferencias tras el descanso, Tommy Smith sentenció el choque a nueve minutos del final, que dejan al equipo del preparador español como colista.

En el último partido de la joranda, el Liverpool de Kenny Dalglish ha caído en el campo del Bolton (3-1). Davies y Reo-Cocker ponían los primeros goles en el marcador mientras que Craig Bellamy reducía distancias. Finalmente, en la segunda parte, Steinsson hacia el último gol del partido que servía para abrir brecha en el marcador.

Resultados de la jornada

Norwich         0 - Chelsea        0
Everton         1 - Blackburn      1
Fulham          5 - Newcastle      2
QPR             3 - Wigan          1
Stoke           1 - West Bromwich  2
Sunderland      2 - Swansea        0
Wolverhampton   2 - Aston Villa    3
Bolton          3 - Liverpool      1

Domingo

M. City           - Tottenham
Arsenal           - M. United

Clasificación
                   PJ  PG  PE  PP  GF  GC  Ptos

.1. M. City        21  16   3   2  57  16   51
.2. M. United      21  15   3   3  52  20   48
.3. Tottenham      21  14   4   3  39  21   46
.4. Chelsea        22  12   5   5  40  25   41
.5. Arsenal        21  11   3   7  38  31   36
.6. Newcastle      22  10   6   6  32  30   36
.7. Liverpool      22   9   8   5  25  21   35
.8. Stoke          22   8   6   8  23  33   30
.9. Norwich        22   7   8   7  32  36   29
10. Sunderland     22   7   6   9  29  24   27
11. Aston Villa    22   6   9   7  26  29   27
12. Fulham         22   6   8   8  28  31   26
13. Swansea        22   6   8   8  23  27   26
14. Everton        22   7   5  10  22  26   26
15. West Bromwich  22   7   4  11  22  31   25
16. QPR            22   5   5  12  22  37   20
17. Bolton         22   6   1  15  28  47   19
18. Blackburn      22   4   6  12  33  45   18
19. Wolves         22   4   6  12  25  40   18
20. Wigan          22   3   6  13  19  45   15