Un tapón de Gasol salva a los Lakers

El escolta Kobe Bryant y el español Pau Gasol protagonizaron las jugadas decisivas que permitieron a Los Ángeles Lakers vencer a domicilio por 102-105 a los Timberwolves de Minnesota, que jugaron sin su estrella, el ala-pívot Kevin Love, baja con dolores en la espalda.

Bryant anotó 34 puntos, incluidos los últimos cuatro del partido desde la línea de personal en los 16 segundos finales que aseguraron el triunfo de los Lakers. El escolta estrella de los Lakers superó la marca de los 29.000 puntos como profesional tras lograr los 12 que le faltaban en la primera parte.

Gasol, con cinco segundos para el final, también protagonizó la jugada defensiva decisiva al poner un tapón al alero novato Derrick Williams, que impidió que los Timberwolves se pusieran con ventaja en el marcador. Los Lakers a falta de 16 segundos se colocaron con la ventaja parcial de 102-103 y Williams buscó la anotación en la siguiente posesión, pero surgió la figura de Gasol que lo impidió al poner un tapón monumental cuando hizo la penetración a canasta y Bryant capturó el rebote.

Aunque los Timberwolves tuvieron la última oportunidad de forzar la prórroga, el escolta Luke Ridnour falló el intento de triple y los Lakers aseguraron la victoria y rompieron racha de dos derrotas consecutivas en una gira de tres partidos.

Bryant volvió a ser el líder del ataque de los Lakers (24-16), pero falló 15 de 26 tiros de campo, incluidos 2 de 6 triples, aunque estuvo perfecto 10-10 desde la línea de personal. El pívot Andrew Bynum aportó un doble-doble de 26 puntos y 10 rebotes, siendo el jugador que impuso junto con Gasol su presencia bajo los aros ante la ausencia de Love.

Gasol se convirtió una vez más en el jugador que hizo mejor labor del equipo al aportar un doble-doble de 12 puntos y 11 rebotes en los 36 minutos que disputó. El jugador de Sant Boi anotó 6 de 10 tiros de campo, repartió cuatro asistencias, puso dos tapones, recuperó un balón, y llegó al vigésimo quinto doble-doble de la temporada, cuarto consecutivo en lo que va de mes.

La victoria fue la decimoctava consecutiva que los Lakers consiguen contra los Timberwolves, que ante la ausencia de Love tuvieron en Pekovic al líder indiscutible en el juego bajo los aros al conseguir un doble-doble de 25 puntos y 13 rebotes. Williams, que salió como titular al conocerse 30 minutos antes del partido que Love no jugaría, aportó también un doble-doble de 22 puntos y 10 rebotes.

Otro novato, el base español Ricky Rubio se encargó de dirigir el juego de los Timberwolves al aportar un doble-doble de 15 puntos, 10 asistencias y cuatro rebotes antes que tuviese que abandonar el campo tras sufrir una torcedura de la rodilla izquierda. Rubio recuperó su mejor nivel de juego individual y de equipo y fue otro de los elementos que permitieron a los Timberwolves estar siempre metidos en el partido. El jugador de El Masnou, que logró su decimotercer doble-doble en lo que va de temporada, anotó 5 de 12 tiros de campo, incluido un triple en dos intentos, y acertó 4 de 5 desde la línea de personal, recuperó dos balones, lo perdió cuatro veces y puso un tapón.