Gasol gana el duelo a Ibaka tras dos prórrogas

El escolta Kobe Bryant y el ala-pívot español Pau Gasol han sido los pilares en los que se han apoyado los Lakers para imponerse a los Oklahoma City Thunder en el Staples Center de Los Ángeles después de dos prórrogas (114-106).

Bryant anotaba seis puntos en la segunda prórroga para poner por delante a los Lakers (108-102). Gasol, a las puertas de su sexto triple-doble en la NBA, y el base Steve Blake lograban una canasta de dos puntos y un triple, respectivamente, que ponían a los angelinos por delante en el segundo tiempo extra y comenzaban a abrir el camino de la victoria. El equipo de púrpura y oro tiene marca de 41-24 y se mantiene líder de la División Pacífico con un juego de ventaja sobre Los Angeles Clippers (39-24).

Kobe empezó mal al anotar sólo cinco puntos en la primera parte. Pero reaccionó en la segunda y concluyó el encuentro como máximo anotador con 26 puntos al encestar nueve de 26 tiros de campo, incluidos dos de tres triples y 6/7 desde la línea de personal. El escolta estrella de los Lakers, que ha jugado su segundo partido después de haberse perdido siete por una lesión, también ha aportado ocho asistencias y seis rebotes.

Pero ha sido Gasol el que mantuvo al equipo en el partido y, además, completando otra gran labor individual y de conjunto al concluir con un doble-doble de 20 puntos y 14 rebotes, además de nueve asistencias, en los 49 minutos que ha jugado. El jugador de Sant Boi, que lleva 41 dobles-dobles esta temporada, anotaba siete de 18 tiros de campo, falló dos intentos de triples y encestó 6 de 8 desde la línea de personal. También recuperó dos balones y puso un tapón.

La gran sorpresa positiva para los Lakers ha sido el juego desplegado por sus teóricos reservas. Así, el pívot Jordan Hill ha jugado su mejor partido desde que llegó traspasado en marzo por los Houston Rockets y ha sorprendido con un doble-doble de 14 puntos y 15 rebotes, compensando el pobre partido de Andrew Bynum, mientras que Steve Blake ha logrado 13 puntos, incluidos tres triples de cinco intentos, ha capturado cinco rebotes y repartido tres asistencias.

El alero Metta World Peace aportaba 12 puntos antes de ser expulsado en el segundo cuarto al dar un codazo intencionado al escolta James Harden, que obligó al jugador de los Thunders a salir del campo para ser atendido y no volver a la cancha. La expulsión de World Peace, que podría recibir una fuerte sanción, hizo que el entrenador de los Lakers, Mike Brown, se decidiese por Hill. Su decisión resultó perfecta para el resultado final del partido.

Los Thunder, que se alejan de la mejor marca de la Conferencia Oeste y de la liga, han vuelto a mostrarse irregulares en los tiros a canasta y sus estrellas, el alero Kevin Durant y el base Russell Westbrook, han fallado 42 de 56 tiros de campo entre ambos. Durant aportaba 35 puntos y ocho rebotes, pero ha fallado en los momentos decisivos. Lo mismo ha sucedido con Westbrook, que se ha quedado con sólo 14 puntos aunque logró los dos tiros de personal que forzaron la prórroga.

El ala-pívot internacional español Serge Ibaka ha sido el jugador más completo y consistente de los Thunder al aportar un doble-doble de 18 puntos y 14 rebotes, además de siete tapones, quedándose como Gasol a las puertas de lo que hubiese sido su segundo triple-doble de la temporada. El jugador de origen congoleño ha disputado 46 minutos en los que ha anotado nueve de 16 tiros de campo, falló un tiro de personal, capturó 12 rebotes defensivos y dos ofensivos, y recuperó un balón.

Los Thunder (46-18), que siguen segundos en la Conferencia Oeste a un juego de los San Antonio Spurs (46-16), dominaron los tres primeros períodos del partido con parciales de 47-52 en el descanso y 61-77 al concluir el tercero. Una ventaja de 16 puntos, que al final no fue suficiente para evitar la derrota.