No pudo ser. España cayó ante Estados Unidos por 76-82, en la primera semifinal del torneo olímpico de baloncesto de Río de Janeiro, y el próximo domingo luchará por la medalla de bronce ante Australia, masacrada en la otra semifinal por Serbia. El equipo que actualmente dirige Sergio Scariolo buscará su cuarta medalla olímpica, tras las platas de Los Ángeles 1984, Pekín 2008 y Londres 2012, siempre por detrás del Team USA, que persigue su decimoquinto oro y el tercero de manera consecutiva.
El conjunto de la NBA disputó un partido decepcionante y sólo Klay Thompson (22 puntos) y DeAndré Jordan (9 puntos, 16 rebotes, 4 tapones y 25 de valoración) dieron el do de pecho en el cuadro americano, donde su gran estrella, Kevin Durant, tuvo una actuación decepcionante. En las filas españolas, el mejor fue Pau Gasol pese a que llegaba la cita entre algodones al arrastrar una lesión en el gemelo derecho. El de Sant Boi, que la próxima temporada jugará en las filas de los San Antonio Spurs -su cuarto equipo en la NBA-, acabó como máximo anotador del encuentro con 23 puntos.
A sólo seis puntos se quedó España en un choque que quedó definitivamente decantado cuando Durant puso el 69-80 a 1:41 del final después de tres decisiones arbitrales controvertidas: una primera falta en ataque de Sergio Rodríguez que pudo ser un 2+1 y colocar el marcador 72-78 a 2:16 del final, una posterior acción en la otra canasta en la que Pau Gasol pidió falta en un rebote y una segunda falta en ataque de Llull en la siguiente jugada ofensiva española.
Aunque no hubiesen llegado esas señalizaciones de los árbitros, la verdad es que no dio nunca la sensación de que los de Sergio Scariolo pudiesen dar la sorpresa, pues siempre marcharon por detrás de un rival decepcionante, pero al que, a su vez, sólo le faltó dar un arreón definitivo a un choque que siempre tuvo en torno a los diez puntos de ventaja.
A España le faltó un poco de acompañamiento en ataque a Gasol (23 puntos, ocho rebotes y 22 de valoración), el mejor del partido. Apenas sí le entraron los tiros en una tarde desafortunada de Nikola Mirotic, lastrado desde el segundo cuartos por cuatro faltas, así como de Felipe Reyes y Juan Carlos Navarro.
Sergio Rodríguez (11) y Rudy Fernández (9) fueron los mejores acompañantes de Gasol en un equipo constantemente intimidado por el gran partido de DeAndré Jordan, hoy titular y ejecutado por Klay Thompson. Aunque en defensa los de Scariolo se fajaron y limitaron todo lo que pudieron, jugadores como Kevin Durant (14), Kyrie Irving (13) y Kyle Lowry (9) encontraron sus oportunidades.
EEUU siempre tuvo el mando
Arrancó el partido mejor Estados Unidos, con cinco puntos de Durant que le dieron su primera ventaja (2-7) ante una España a la que empezaban a no entrarle los tiros exteriores y que acudía a Gasol para responder a un Team USA que salió determinado a demostrar quien manda en el baloncesto internacional.
Gozaron de buenas ventajas los de Mike Kzryzewski (7-14, 11-16, 13-19 y 16-23) en un primer cuarto con 12 puntos de Gasol, que superó este viernes al mítico Epi en la clasificación de máximos anotadores históricos de la selección española, y con un 17-26 que premiaba la mejor puesta en escena de los hoy de azul.
Festival de técnicas en la primera parte
Con la segunda unidad de ÑBA en cancha, Willy Hernangómez logró la primera canasta de un segundo cuarto que fue un festival de técnicas. Hasta seis señalaron los árbitros: a Scariolo, al banquillo, a Mirotic y a Reyes, por España; y a Georges y Durant, por Estados Unidos. La de Mirotic, por cierto, era la cuarta todavía a 23 minutos del final.
No le perjudicó en exceso esa dinámica a la Roja, este partido de blanco, que fue aguantando a una distancia prudencial de entre tres (30-33, 35-38) y diez puntos (20-30) en el segundo cuarto, con buenos minutos del 'Chacho' Rodríguez y Rudy Fernández para llegar al descanso seis abajo (39-45).
Siguió la misma tónica en el choque a vuelta de vestuarios, si bien con Gasol de nuevo como principal arma ofensiva española y alcanzando los 23 puntos al final del tercer cuarto. Irving, Durant y Thompson alimentaban al Team USA y reaccionaban rápido a cualquier intento de acercamiento de una España (48-53, a 15:30 con triple de Llull que no acababa ni de soltarse ni parecía que de creerse que podría poner el rival en más apuros.
En esa dinámica un tanto indefinida, sin que Estados Unidos hubiese dado el acelerón definitivo pero confiado en su superioridad frente a una España muy pendiente de Gasol.
En el último cuarto, antes de las discutibles decisiones arbitrales, buen arranque de Lowry para dar a EEUU quince puntos de ventaja (57-72) y pelea de Sergio Rodríguez por volver a entrar en el partido. Algo que España, que luchará por el bronce no consiguió ni a pesar del 76-82 final. El Team USA buscará un nuevo oro.
Ficha técnica
España, 76 (17+22+18+19): Ricky Rubio (-), Sergio Llull (5), Rudy Fernández (9), Mirotic (7), Pau Gasol (23) -cinco inicial-; Sergio Rodríguez (11), Navarro (9), Claver (5), Felipe Reyes (3) y Willy Hernangómez (4)
Estados Unidos, 82 (26+19+21+18): Irving (13), Thompson (22), Anthony (14), Durant (7), Jordan (9) -cinco inicial-; Lowry (9), Butler (-), George (6), Green (-) y Cousins (2)
Árbitros: Christos Christodoulou (Grecia), Guilherme Locatelli (Brasil) y José Reyes (México). Eliminaron a DeMarcus Cousins por cinco faltas personales
Incidencias: Primer partido de semifinales de los Juegos Olímpicos de Río de Janeiro, disputado en el Carioca Arena 1 ante 10.455 espectadores