Por fortuna para los cuatro equipos españoles no habrá duelos fratricidas, aunque el sorteo celebrado este martes en Viena ha deparado otras eliminatorias comprometidas: el Pevafersa Valladolid recibirá en la ida al Rhein-Neckar Lowen alemán, mientras que el Reale Ademar de León echará otro pulso al Chekhovskie ruso.

El sorteo, con cabezas de serie, ha determinado que, por ejemplo, el Ciudad Real, líder de grupo y vigente campeón, se enfrente con el Gorenje Velenje esloveno, cuarto clasificado en la fase previa.

El bombo también ha querido que el Zagreb, como tercero de grupo, se convirtiera en adversario del Barcelona, segundo clasificado. Este duelo trae un espeso olor a añejo, por cuanto el equipo campeón que entrenaba Valero Rivera, el 'Dream Team' del balonmano mundial, fue víctima del Barça y de otros dos equipos españoles en cinco finales continentales.

El recuerdo de las cuatro finales de Liga de Campeones que perdió el Zagreb con equipos españoles entre 1994 y 1999 no puede ser más amargo: el Bidasoa le superó en la final de 1995 y el Barcelona machacó sus ilusiones en las tres siguientes (1996, 97 y 98). Para mayor desdicha del equipo croata, el Ademar de León le derrotó en la final de la Recopa europea de 2005.

Pero el Croacia Zagreb se ha rearmado para esta temporada con viejos conocidos del balonmano español, como el central Ivano Balic, ex jugador del San Antonio, el extremo Mirza Zomba, que jugó en el Ciudad Real, o el esloveno Zoran Lubej, que fuera pivote del Antequera. Además, el macedonio Kiril Lazarov es el máximo goleador de la temporada en la máxima competición europea, con 76 dianas.