La Real Sociedad debuta en la fase de grupos de la Liga de Campeones, diez años después de su última aventura, en un estadio de Anoeta que visita un Shakhtar Donetsk a priori accesible. Los donostiarras flojean en la Liga española en este inicio de temporada, pero sus sensaciones en el continente son mucho mejores como se comprobó en la brillante eliminatoria previa que afrontaron y superaron con éxito ante el Olympique de Lyon.
Precisamente ante el conjunto francés, en la temporada 2003/04, vivió su último episodio en la competición que ahora espera prolongar con éxito, sin que ello repercuta negativamente en la competición doméstica, que es el objetivo deportivo de los blanquiazules para esta campaña.
El entrenador de la Real Sociedad, Jagoba Arrasate, no podrá contar con el lateral Carlos Martínez y Zurutuza, ausencias compensada con la recuperación en los últimos días de hasta cuatro jugadores que arrastraban problemas físicos y lesiones. Las posibilidades de éxito de los guipuzcoanos se centran en su gran potencial ofensivo, con Antoine Griezmann, Xabi Prieto y Carlos Vela como principales argumentos.
Sorprendió, no obstante, que en el último encuentro de Liga ante el Levante ninguno de ellos tuviera casi descanso, lo que abre la puerta a alguna sorpresa en la alineación inicial para el encuentro ante el Shakhtar. El campeón ucraniano viaja a San Sebastián con la intención de arrancar con buen pie la Liga de Campeones, competición en la que alcanzó la pasada temporada los octavos de final.
El veterano técnico rumano Mircea Lucescu aún no ha conseguido dar con la tecla en lo que va de temporada y el equipo de la capital de la cuenca hullera ucraniana está muy lejos de ser aquel que el pasado año encadenara quince victorias consecutivas en liga.
Desde la salida a principios de año del brasileño William, que fichó primero por el Anzhí y recientemente por el Chelsea, su compatriota Adriano es la referencia en ataque de los ucranianos. No obstante, al que realmente están echando en falta es al armenio Mkhitaryan, jugador clave en la zona de creación y que fichó en julio por el Borussia Dortmund, conjunto ante el que los ucranianos cayeron en febrero pasado en los octavos de final.
En un intento de solventar los problemas en defensa, Lucescu ha condenado al banquillo definitivamente al veterano portero Pyatov y le ha cedido el puesto al internacional sub-21, Kanibolotski. El croata Srna, capitán del Shakhtar y que regresa al equipo tras una sanción, reconoció que el partido ante los vascos será difícil, ya que han perdido jugadores importantes.
Alineaciones probables
Real Sociedad: Bravo; Estrada, Mikel González, Ansotegi, De la Bella; Bergara, Zurutuza, Xabi Prieto; Griezmann, Vela, y Seferovic.
Shakhtar Donetsk: Kanibolotskiy; Srna, Kakitskiy, Kucher, Kobin; Stepanenko, Hübshmann; Costa, Teixeira, Taison; y Adriano.
Árbitro: Ovidiu Hategan (Rumanía).
Estadio: Anoeta.
Hora: 20:45