El futuro europeo del Atlético pasa por Alemania y por un tropiezo del Aris

La derrota o el empate del equipo heleno, con el que está igualado a puntos pero con peor diferencia particular, es un requisito imprescindible para el pase rojiblanco a los dieciseisavos de final del torneo, pero no el único, ya que también debe igualar, en el primero de los casos, o ganar, en el segundo supuesto, al Bayer para asegurar la segunda plaza del grupo B.

Una combinación difícil para avanzar a la siguiente ronda de una competición en la que el Atlético ha pasado de actual campeón y de una posición idónea para clasificarse a una situación comprometida, al borde de la eliminación, después de su sorprendente derrota de hace dos semanas en el Vicente Calderón frente al Aris (2-3).

A la espera de un complicado favor del Rosenborg en Salónica, donde el Aris no ha perdido nunca como local en competiciones UEFA y donde el conjunto noruego no se juega nada, el equipo rojiblanco se centra en conquistar la victoria en Leverkusen, pase lo que pase en Grecia, para apurar sus posibilidades de seguir en el torneo.

El Atlético llega a Alemania tras recuperar su confianza con un triunfo ante el Deportivo de La Coruña (2-0), que rompió una racha de tres derrotas consecutivas, dos en Liga y una en Europa, pero consciente de la dificultad de su misión y de que una eliminación tan temprana sería un fracaso, más aún siendo el actual campeón.

El entrenador Quique Sánchez Flores alineará un once muy parecido al del pasado sábado ante el equipo coruñés, con las novedades de Juan Valera, en el lateral derecho, y del brasileño Paulo Assuncao, en el medio centro, en lugar del checo Tomas Ujfalusi y el portugués Tiago Mendes, respectivamente.

David de Gea continuará en la portería; el colombiano Luis Perea y Álvaro Domínguez seguirán en el centro de la defensa, donde el uruguayo Diego Godín será suplente por segundo partido seguido; el brasileño Filipe Luis estará en el lateral izquierdo; y Raúl García o Mario Suárez jugarán en el medio centro junto a Paulo Assuncao.

En las bandas estarán José Antonio Reyes y el portugués Simao Sabrosa, que cumplirá mañana cien partidos de competiciones europeas, mientras que la delantera será para el uruguayo Diego Forlán y el argentino Sergio 'Kun' Agüero, que ha marcado doce goles en otros tantos choques desde su reaparición contra el Rosenborg.

Los cuatro enfrentarán su potencial ofensivo contra la defensa más segura de la actual Liga Europa. Así lo reflejan sus números en la fase de grupos, en la que el conjunto alemán sólo ha concedido un gol, precisamente contra el Atlético de Madrid en el Vicente Calderón (1-1), en la segunda jornada de la competición.

El Bayer Leverkusen, que no ha perdido ninguno de sus últimos ocho choques continentales, con seis triunfos y dos empates, llega al duelo ya clasificado para la siguiente ronda y con el primer puesto del grupo asegurado, por lo que su entrenador, Jupp Heynckes, reservará a algunos de sus hombres.

"Jupp Heynckes volverá a rotar", dijo el director deportivo del equipo alemán, Rudi Völler, quien cree que precisamente eso hará que algunos jugadores que normalmente no son titulares salgan al campo con una especial motivación contra el Atlético.

Una baja segura es la del meta titular René Adler, que tiene problemas en la rodilla y que no volverá al equipo hasta después de la pausa de invierno. Su puesto en el once, como ya ocurrió en el anterior partido de la Liga Europa ante el Rosenborg, será para Fabian Giefer.


Alineaciones probables

Bayer Leverkusen: Giefer; Castro, Friedrich, Hyypia, Kadlec; Vidal, Bender; Balitsch, Renato Augusto; Kiessling y Helmes
Atlético de Madrid: De Gea; Valera, Perea, Domínguez, Filipe Luis; Reyes, Assuncao, Raúl García, Simao; Forlán y Kun Agüero

Árbitro: Alexandru Dan Tudor (Rumanía)
Estadio: BayArena (19:00 horas / Canal +)