El Molinón, lleno a rebosar, será una nueva prueba exigente para un Real Madrid plagado de bajas en su delantera, que llega a Gijón sin Cristiano Ronaldo, Karim Benzema, Gonzalo Higuaín y Ruud Van Nistelrooy. Llega el Sporting al duelo en su mejor momento desde que regresó a Primera división. La goleada al Real Mallorca (4-1) y el último triunfo en San Mamés ante el Athletic Club (1-2), confirman la buena línea de un equipo que ha cambiado radicalmente su imagen de local de la pasada campaña, tras dos triunfos y un empate.
Séptimo en la clasificación liguera, a puertas de Europa, el entrenador del Sporting Manolo Preciado confiará en el mismo equipo que venció en San Mamés. "Si las cosas van bien no hay por qué hacer cambios", asegura el técnico, que avisa de que su equipo ya se ha enfrentando a Barcelona, Valencia y Bilbao, "tres equipos que están jugando competiciones europeas y sólo se perdió contra el primero". Imprimir mucho ritmo al encuentro y disputar la posesión del balón al Real Madrid, son dos de las claves que maneja Preciado para el partido de mañana porque "ellos jugaron un partido importante entre semana y si el ritmo es alto a lo mejor lo acaban notando".
El Molinón registrará un lleno absoluto a pesar del precio de las localidades, las más caras en la historia del club, y de que los abonados tengan que pagar un suplemento de 30 euros para presenciar la visita de un Real Madrid, que necesita ganar para hacer olvidar su mala imagen en su última salida del Bernabéu, en Sevilla, y la derrota europea ante el Milán. Esas dos derrotas marcan el presente de Manuel Pellegrini, con su puesto asegurado pero consciente del enfado de Florentino Pérez y la falta de estilo de su equipo, aunque el chileno se agarra a los resultados del resto de partidos, todo victorias, como principal argumento en su defensa.
Está obligado a cambiar su dibujo táctico por las circunstancias. Sufre Pellegrini una auténtica plaga de lesiones, que se ceban para Gijón en la delantera. Sólo tiene sano a Raúl González y se verá obligado a adelantar la posición del brasileño Kaká, como segunda punta con libertad de movimientos, y reforzar el centro del campo. A las ausencias ya sabidas de Cristiano Ronaldo y Ruud Van Nistelrooy, se suman a última hora las de Higuaín, que no llega a tiempo por un problema muscular, y Benzema, víctima de una dura entrada recibida ante el Milán.
Recupera otros efectivos Pellegrini, que puede hacer volver directo al equipo a Guti, y refuerza el banquillo con la recuperación de Metzelder, Gago y, obligado a tirar por primera vez de la cantera, con el delantero paraguayo del Real Madrid Castilla Javier Acuña. El Real Madrid no contará con el trabajo defensivo en la medular de 'Lass' Diarra, que con problemas personales deja su puesto a Mahamadou Diarra. Ya ocurrió en Sevilla donde los madridistas cosecharon su primera derrota del año. Ahora, en Gijón, están obligados a reaccionar.
Alineaciones probables
Sporting: Juan Pablo; Lora, Botía, Gregory, Canella; Michel, Rivera, Luis Morán, De las Cuevas; Diego Castro y Barral
Real Madrid: Iker Casillas; Sergio Ramos, Pepe, Raúl Albiol, Marcelo; Mahamadou Diarra, Xabi Alonso, Guti, Granero; Kaká y Raúl
Árbitro: Teixeira Vitienes (C.cántabro)
Estadio: El Molinón. 20.00 Horas (Canal+Liga/GolTV)