Juan Carlos Arteche nació en 1957 en la localidad cántabra de Maliaño y militó en el Racing de Santander hasta 1978. Con 21 años lo fichó el Atlético de Madrid.
El futbolista jugó once temporadas con el club rojiblanco y fue titular y capitán en varias de ellas. Artechenbauer, como también era conocido, logró el título de la Copa del Rey de 1985 y, ese mismo curso, la Supercopa de España.
Se retiró en 1989 a los 32 años, aunque años después siguió vinculado al mundo del deporte como comentarista de radio y televisión.