El presidente de la FIFA, Joseph Blatter, ha felicitado a Iker Casillas y Xavi Hernández por ser elegidos como ganadores Premio Príncipe de Asturias de los Deportes 2012, un galardón, ha dicho, "muy merecido para estos dos grandes jugadores, que son además un ejemplo para la juventud dentro y fuera del campo de juego".
"Aprovecho, asimismo, para agradecer a la Fundación Príncipe de Asturias haberme concedido la oportunidad de presentar la candidatura de Iker y Xavi. Es un honor el haber podido participar en el proceso de candidatura de esta célebre distinción", comenta Blatter en un comunicado publicado en la página web de la FIFA.
Blatter fue quien propuso la candidatura de los internacionales españoles para este premio el pasado 18 de julio a través de una carta a la Fundación Príncipe de Asturias.
A continuación reproducimos el texto de la misiva remitida por el presidente de la FIFA:
En este año en el que la selección española ha logrado un triplete histórico, con dos títulos del Campeonato Europeo y uno de la Copa Mundial de forma consecutiva, los candidatos que propongo son Iker Casillas y Xavi Hernández, visto que ambos cumplen con amplitud los criterios que los identifican como jugadores ejemplares cuya calidad de trabajo tiene, indiscutiblemente, reconocimiento internacional.
Aunque sea realmente cierto que el fútbol es un deporte de equipo, un hecho innegable que ha sido debidamente reconocido con el otorgamiento a la selección española del Premio de los Deportes 2010, considero que estos dos jugadores, en particular, simbolizan la unidad de la selección a través de la amistad que han forjado y mantienen desde 1999, cuando juntos ganaron la Copa Mundial Sub-20 de la FIFA en Nigeria.
Se trata de una amistad que ha contribuido a unir a toda España y ha zanjado las diferencias que surgen entre jugadores de diferentes clubes.
Asimismo, por su conducta, tanto dentro como fuera del campo, y su talento futbolístico, ambos protagonistas son personas ejemplares que niños y niñas de todo el mundo admiran y tratan de imitar, con lo cual ayudan a promover el juego limpio y la importancia no solo de ganar de forma correcta, con la técnica y la preparación adecuadas, sino también de adoptar la filosofía positiva de este deporte que caracteriza el fútbol español en todas sus categorías.
Antes de que se fallara el Premio, Blatter ya felicitó a Xavi e Iker "por la enorme contribución que han hecho al fútbol hasta la fecha y agradecerles todo lo que han hecho para promover su lado maravilloso".