El Leicester ha logrado escapar de los puestos de descenso tras imponerse por 3-1 al Liverpool, en un encuentro en el que los Foxes han recuperado el espíritu que les llevó a proclamarse el pasado año campeones de la Premier League de la mano de Claudio Ranieri, en el primer partido sin el técnico italiano en el banquillo.
La traumática destitución del preparador transalpino, que fue despedido el pasado jueves —nueve meses después de llevar al Leicester a su primer título de Liga—, pareció hacer reaccionar definitivamente a un equipo que contaba por derrotas todos sus partidos ligueros en 2017. Espoleados por las críticas de una afición, que como se vio en algunas de las pancartas exhibidas antes del inicio del encuentro no dudó en acusar a los jugadores de propiciar la caída de Ranieri, los futbolistas del Leicester recuperaron la versión que les hizo campeones.
Intenso en la presión, punzante a balón parado y sólido en la retaguardia, el Leicester ha recordado al conjunto que bajo la dirección de Ranieri se ganó la simpatía de aficionados de todo el mundo con su triunfo en la Premier. El Leicester recuperó, incluso, la mejor versión de una de sus grandes estrellas, el delantero Jamie Vardy, que firmó dos de los tres tantos de los Foxes, un equipo que no había sido capaz de anotar ni un solo gol en sus seis últimos encuentros ligueros.
Una metamorfosis que llegó en el momento en el que el Leicester se aferró a la esencia del estilo Ranieri, una forma de entender el juego y, sobre todo, una forma de entender el compromiso dentro del campo, que había desaparecido por completo en los últimos partidos con el italiano en el banquillo. Valores que logró recuperar su sustituto, el eventual Craig Shakespeare, empezando por la alineación, la misma que se podía recita el pasado año de memoria con la excepción del centrocampista N'Golo Kanté, traspasado el verano pasado al Chelsea.
Un once que superó desde el inicio con claridad a un Liverpool que, por momentos, pareció seguir en la concentración que los de Jurgen Klopp han realizado en las últimas dos semanas en La Manga del Mar Menor. Circunstancia que no desaprovechó el Leicester para llegar una y otra vez con peligro al área rival con los larguísimos saques de banda de Christian Fuchs y los balones largos en busca de Vardy, que se convirtió en una pesadilla constante para el hoy central Lucas Leiva.
Precisamente en un balón largo de Marc Albrighton a los 28 minutos llegó el primer gol del Leicester, obra de Vardy que superó por velocidad a los centrales del Liverpool para plantarse solo en el área y batir (1-0) a Mignolet. Una ventaja que los locales doblaron once minutos más tarde, en el 39, con una soberbia volea desde fuera del área de Daniel Drinkwater, que no desaprovechó un balón rechazado por la zaga visitante tras el enésimo saque de banda de Fuchs para firmar el 2-0.
Dos tantos que no aplacaron la ambición del Leicester, que sentenció definitivamente la contienda al cuarto de hora de la segunda mitad, con un nuevo gol de Jamie Vardy, que cabeceó a las redes (3-0) un centro desde la banda izquierda del austriaco Fuchs.
Un contundente marcador que hizo ya inútil el posterior tanto del brasileño Coutinho para un Liverpool, que pese que a que dominó en el tramo final del choque, no pudo evitar la derrota (3-1) ante el renacido Leicester, que privó a los Reds de auparse a la tercera plaza de la clasificación.