Los Lakers dicen casi adiós al liderato del Oeste

Los Angeles Lakers, en su versión más pasiva e indolente, han caído (85-86) ante unos Utah Jazz que venían de perder ocho partidos seguidos y que han aprovechado el escaso interés mostrado en la cancha por los locales.

Los de Phil Jackson han sucumbido a pesar de los 23 rebotes de Andrew Bynum –récord en su carrera–, los 19 puntos y cinco rebotes de Pau Gasol y los 20 tantos de Kobe Bryant, que pudo haber dado la victoria a los suyos pero se le escapó el balón de las manos cuando intentaba levantarse para lanzar a canasta. Por los Jazz los mejores han sido Paul Millsap y el reserva Gordon Hayward, con 22 tantos cada uno. Este partido rompe una racha de 17 victorias seguidas de los Lakers ante los Jazz en el Staples Center.

Si había dudas sobre el estado físico de Gasol, el español se encargó de despejarlas de inmediato y todo lo bueno que hicieron los Lakers en los primeros tres minutos llegó de sus manos: tiros de cinco metros –suyos fueron 12 de los primeros 20 tantos de su equipo–, tapones, asistencias e intensidad en defensa. El de Sant Boi era el motor de los angelinos, que ante el desparpajo de Utah arrancaron con una actitud pasiva e indolente que se prolongó durante muchas fases del enfrentamiento.

No tardó mucho Jackson en poner las pilas a los suyos y un par de buenas acciones de Derek Fisher espolearon a sus compañeros (20-10), que bajaron algo el ritmo con la entrada en cancha de reservas como Steve Blake y Matt Barnes. Utah se aferraba al partido gracias a los puntos de Paul Millsap y Earl Watson, mientras que el suplente Gordon Hayward imprimía velocidad al ataque de los de Tyrone Corbin, que empataron al comienzo del segundo cuarto (24-24).

Los californianos reaccionaron y un alley-oop de Blake para Shannon Brown puso de pie al Staples Center antes de que los titulares regresaran a cancha y retomaran el dominio local (38-29), basándose en la intimidación y el dominio del rebote de Bynum (11) y sin apenas contar con las canastas de Bryant –seis tantos y tres faltas al descanso–. Ambos equipos anotaban por entonces menos del 40 por ciento de sus tiros –0 de 7 en triples para los locales–. El partido mantuvo su línea de poco espectáculo y muchos errores en unos minutos aprovechados por los Jazz para igualar de nuevo las cosas (42-42) gracias a la imparable actuación de Millsap. Con más oficio que calidad, los Lakers fueron arañando canasta tras canasta –inspirado Bynum– y mejorando algo su intensidad en defensa, pero dejaron la resolución final para el último cuarto (57-57).

Llegó el primer triple de los californianos (1/14) de la mano de Lamar Odom, pero otro lanzamiento exterior de Hayward encendió las luces de alarma entre los angelinos (65-68). Ahí resurgió Bryant para asumir el timón de los Lakers frente al juego más ordenado y cerebral de los Jazz, con unos fundamentales Hayward y Derrick Favours. Un triple de Watson dio a Utah su máxima ventaja (77-82), pero los Lakers siguieron remando y dos triples de Bryant empataron el duelo a 85 a falta de pocos segundos. Hayward erró un tiro libre y con seis segundos por jugar el líder de los Lakers trató de jugarse el último tiro, pero se le resbaló la bola en el intento.