El norteamericano Tiger Woods se ha proclamado vencedor del torneo Arnold Palmer Invitational, que se ha disputado en el campo de Bay Hill en la ciudad de Orlando (Florida, EEUU), incluido en el circuito PGA, y ha recuperado el número uno de la clasificación mundial, que ostentó por última vez en octubre de 2010.
Su victoria de este lunes es la número 77 de su carrera en el PGA Tour y la octava en el torneo que se juega en el campo de Bay Hill, dotado de 6,2 millones de dólares en premios, lo que le permite igualar el récord de su compatriota Sam Snead de más triunfos en una misma competición.
Un día más tarde de lo previsto -una tormenta obligó a suspender el domingo la ronda final del torneo, cuando Woods había jugado sólo dos hoyos-, Tiger ha logrado su tercera victoria de 2013 al finalizar el recorrido de esta última jornada en 70 golpes (dos bajo par), hasta una puntuación total de 275 golpes (- 13).
A dos golpes se ha situado el inglés Justin Rose, que este lunes ha acabado también con dos bajo par. En tercer lugar, con 280 impactos han quedado el español Gonzalo Fernández-Castaño y los estadounidenses Mark Wilson, Keegan Bradley y Rickie Fowler.
Tiger Woods, que estuvo durante 623 semanas como número uno, recupera así el cetro mundial, que arrebata al norirlandés Rory McIlroy, ausente en Orlando. Las malas noticias para el norteamericano, sin embargo, habían comenzado a llegar casi un año antes, a finales de noviembre de 2009, cuando sufrió un accidente de tráfico a las puertas de su domicilio en Isleworth (Florida), supuestamente después de que su entonces esposa, Elin Nordregen, golpeara con un hierro 7 la luna trasera de su todoterreno.
Luego llegaron golpes aún más duros para el deportista, que revolucionó el golf desde su irrupción en 1997: se divorció de su mujer, prescindió del que había sido su profesor de swing durante seis años, perdió patrocinadores y estuvo mucho tiempo sin sumar un título hasta poder superar la mala racha y volver de nuevo a los primeros puestos de la clasificación mundial.
"Es fruto del trabajo duro, la paciencia y volver a ganar torneos", ha señalado Woods sobre su retorno al número uno tras su triunfo, mientras que sobre su impresionante racha en Bay Hill ha dicho: "Juego bien aquí, es así de simple". El siguiente reto de Woods será el Masters de Augusta, que se disputará entre los próximo 11 y 15 de abril y donde ganó por última vez en 2005.
Clasificación final del Arnold Palmer Invitational
.1. Tiger Woods (USA) 275 (69+70+66+70) (-13)
.2. Justin Rose (ING) 277 (65+70+72+70)
.3. Mark Wilson (USA) 280 (71+68+70+71)
.+. Keegan Bradley (USA) 280 (74+69+66+71)
.+. Gonzalo Fdez-Castaño (ESP) 280 (69+71+68+72)
.+. Rickie Fowler (USA) 280 (73+67+67+73)
.7. Thorbjorn Olesen (DIN) 281 (69+73+66+73)
.8. William McGirt (USA) 282 (74+70+70+68)
.+. Henrik Stenson (SUE) 282 (71+71+69+71)
.+. Bill Haas (USA) 282 (69+66+73+74)