Nadal comenzó como un tiro su partido ante Berdych. Intenso, veloz y contundente. Su repertorio, donde no faltaron dejadas, restos imposibles y fuertes latigazos desde el fondo de la pista, sorprendió desde el comienzo a Berdych, que encajó de primeras una rotura de servicio.

A pesar de algunos errores no forzados, el manacorense no perdió la concentración y se mantuvo firme con su servicio. Al menos hasta el octavo juego del primer set, donde Berdych aprovechó una tercera bola de rotura de saque para dejar en tablas el marcador (4-4). La respuesta del número tres del mundo no se hizo esperar. Lejos de amilanarse, Nadal le devolvió la jugada con un juego en blanco y no perdonó con su servicio.

En la segunda manga, Berdych demostró gran solidez con su servicio mientras repelía los golpes de su rival desde el fondo de la pista. Pero Nadal no perdía comba. Pudo llegar el momento decisivo cuando le rompió el saque al checo (4-3) con puntos de bella factura, incluido un revés a dos manos cruzado y una gran dejada que arrancaron el aplauso unánime del público. Sin embargo, Berdych se repuso, enmendó la situación de inmediato con dos juegos a su favor consecutivos (4-5) y llevó el set a la muerte súbita. Con 4-4 el checo cometió doble falta. Entonces Nadal lanzó una zurda explosiva a la esquina y finalmente un error en el resto de su contrincante dio la victoria al español.

Su rival en semifinales será el croata Ivan Ljubicic, que ha ganado al argentino Juan Mónaco por 4-6, 6-2 y 6-1.

El récord de Nadal frente a Berdych ahora es de siete victorias y tres derrotas. El mallorquín se ha llevado los seis últimos enfrentamientos entre ambos y la última vez que le ganó el checo fue en el Masters Series de Madrid, en 2006, por 6-3 y 7-6(6). Berdych, de 24 años, es el primer checo que alcanza los cuartos de final de Indian Wells desde que lo hiciera Petr Korda en 1998. En las rondas anteriores se deshizo de tenistas como el francés Florent Serra, el español Fernando Verdasco y el serbio Viktor Troicki.

El de Manacor también sigue en pie en dobles junto a Marc López, pareja que disputará la semifinal contra el sueco Simon Aspelin y el australiano Paul Hanley.

Stosur deja a María José Martínez con la miel en los labios

Peor suerte que Nadal ha corrido María José Martínez al caer eliminada en cuartos de final a manos de la australiana Samantha Stosur, ante la que ha perdido por 6-3 y 7-6 (9-7) en una hora y 35 minutos. La tenista murciana, que ha registrado la mejor actuación de su carrera en este campeonato, siempre fue a remolque durante el duelo contra la número 11 del mundo. Una rotura de servicio en la primera manga propició que Stosur se colocara con ventaja de 3-1 y, entonces, gestionó la renta con paciencia y golpes acertados.

Todo cambió en el segundo set, que comenzó con una actuación imponente de Martínez. Se adelantó con un 0-3 que presagiaba la remontada, pero Stosur recobró fuerzas poco a poco, igualó el duelo (4-4) y llevó a su rival a la muerte súbita. La australiana, que protagonizó alguna decisión polémica sobre el uso del Ojo de Halcón, fue más regular en los últimos puntos y se planta en semifinales, donde se enfrentará a la serbia Jelena Jankovic, que ha ganado a la rusa Alisa Kleybanova por un doble 6-4 en una hora y 42 minutos.