El base español Ricky Rubio fue el director perfecto del ataque balanceado de los Timberwolves de Minnesota que se impusieron a domicilio, en la prórroga, 93-102 a los Bulls de Chicago, que volvieron a mostrar una gran inconsistencia en su juego defensivo.
Rubio tuvo como grandes aliados a la hora de recibir sus pases al alero canadiense Andrew Wiggins que aportó 31 puntos en los 41 minutos que disputó al encestar 11 de 27 tiros de campo, incluidos 4 de 5 triples.
Mientras que los novatos, el dominicano Karl-Anthony Towns y el ala-pívot serbio Nemanja Bjelica anotaron 17 tantos cada uno con sendos dobles-dobles, que les permitió también dominar las acciones bajo los aros.
Towns estuvo intratable, especialmente en la segunda parte que fue cuando los Timberwolves establecieron la diferencia en el marcador final, y dominó por completo al ala-pívot hispano montenegrino Nikola Mirotic, que siguió en plena crisis de juego individual y de equipo.
El novato seleccionado con el número uno en el pasado sorteo universitario logró 17 puntos, 13 rebotes, cuatro tapones, dio dos asistencias y recuperó un balón en los 27 minutos que jugó y que le permitieron anotar ocho canastas de 18 intentos y (1-1) desde la línea de personal.
Mientras que Bjelica completó su mejor partido con los Timberwolves y logró otro doble-doble de 17 puntos, 11 rebotes --10 fueron defensivos--, repartió cinco asistencias, recuperó un balón y puso un tapón.
Rubio volvió a tener problemas con los tiros a canasta, pero hizo una gran labor como motor del juego ofensivo de los Timberwolves que concluyeron el partido con 41 (36-96) por ciento de acierto en los tiros de campo y el 44 (7-16) de triples, además de capturar 58 rebotes por 50 de los Bulls.
El jugador de El Masnou disputó 39 minutos en los que anotó 2 de 10 tiros de campo, falló un intento de triple, y acertó 3 de 4 lanzamientos de personal.
Rubio con 10 asistencia dio siempre los pases encestadores a Towns y Wiggins, además de capturar ocho rebotes, y siete de ellos fueron defensivos, recuperó tres balones y perdió otros tres.
El jugador internacional español también le ganó el duelo individual a la estrella de los Bulls, el base Derrick Rose, que volvió a perder su mejor toque de muñeca y sólo pudo aportar 11 puntos tras acertar con 3 de 13 giros de campo, incluido un triple en cuatro intentos.
Rose repartió cinco asistencias, capturó tres rebotes y recuperó un balón.
Los Timberwolves arrollaron a los Bulls en la prórroga al conseguir racha de 9-0 con Towns de protagonista al hacer una penetración con 2:32 minutos de la prórroga que dio a su equipo el parcial de 93-98 y luego le dio una asistencia al veterano Tayshaun Prince, que también con penetración anotó el decisivo 93-102 a falta de 30 segundos para el final.
El veterano ala-pívot español Pau Gasol volvió a ser el líder de los Bulls, el jugador más completo y el único que respondió ante el mejor juego de equipo e individual de los Timberwolves, que rompieron racha de dos derrotas consecutivas.
Gasol consiguió su tercer doble-doble de la temporada, segundo consecutivo, al aportar 21 puntos y 14 rebotes en los 40 minutos que estuvo en la pista del United Center, de Chicago.
El jugador de Sant Boi anotó 8 de 10 tiros de campo y 5 de 6 desde la línea de personal, además de capturar 11 rebotes defensivos, dio dos asistencias, recuperó dos balones y puso un tapón.
Gasol fue también el que tocó el balón que dio a los Bulls la canasta del empate a 93-93 y que forzó la prórroga después que Mirotic falló el tiro a canasta con 21 segundos por disputarse.
Mirotic volvió a estar falto de inspiración en todas las facetas del juego y aunque salió de titular el entrenador novato de los Bulls, Fred Hoiberg, lo mantuvo sólo 17 minutos en la pista.
El internacional español aportó cuatro puntos a anotar 1 de 8 tiros de campo, falló los cinco intentos de triple que hizo y acertó 2-2 desde la línea de personal.
Su labor dentro de la pintura lo dejó con tres rebotes que fueron defensivos, recuperó un balón, perdió otro y tuvo problemas con las personales al cargarse de cinco.
El escolta-alero reserva Tony Snell llegó a los 14 tantos que lo dejaron como el sexto jugador de los Bulls, que tuvieron un 36 (33-93) por ciento de acierto en los tiros de campo.
En el otro partido con presencia española, Marc Gasol logró un doble-doble, pero los Grizzlies cayeron derrotados por 89-79 en su visita al EnergySolutions de Salt Lake City ante los Jazz de Utah.
Ficha técnica:
93 - Chicago Bulls (28+29+20+16+0): Butler (11), Rose (11), Gasol (21), McDermott (11), Mirotic (4) -cinco inicial-, Noah (3), Brooks (10), Snell (14), Gibson (3) y Moore (5).
102 - Minnesotta Timberwolves (30+28+18+17+9): Wiggins (31), Rubio (7), Towns (17), Prince (8), Garnett (2) -cinco inicial-, Dieng (6), Bjelica (17), Muhammad (4), LaVine (8) y Payne (2).
Árbitros: Tony Brothers, Sean Corbin y Tyler Ford. Señalaron faltas técnicas a Garnett, de los Timberwolves. No hubo eliminados por personales.
Incidencias: Partido de la jornada de baloncesto profesional de la NBA que se disputó en el United Center, de Chicago, ante 21.988 espectadores.