El escolta de Los Angeles Lakers, Kobe Bryant, anunció en el Players' Tribune que esta será su última temporada como profesional.
"Esta temporada es todo lo que yo tengo para dar", escribió Bryant, de 37 años, en la historia de su trayectoria profesional, titulada "Dear Basketball" que recoge la página especializada que está dedicada a todos los jugadores de los deportes profesionales en Estados Unidos.
Querido Baloncesto,
Desde el momento en que empecé a coger los calcetines enrollados de mi padre y tiraba tiros imaginarios para ganar un partido en el Gran Forum de LA, sabía que una cosa era real:
Me enamoré de ti
Un amor tan profundo que te di mi todo. Mi mente, mi cuerpo, mi espíritu y mi alma.
Como un niño de seis años de edad, profundamente enamorado de ti, nunca vi el final del túnel. Sólo me veía corriendo fuera de uno.
Y por ello corrí, corrí arriba y abajo todas las pistas, después de cada balón perdido, por ti.
Tú me preguntaste por mi empuje, yo te di mi corazón, porque ello vendría con mucho más.
He jugado a través del sudor y del dolor, no porque me llamara el desafío, sino porque tú me llamaste.
He hecho todo por ti.
Porque eso es lo que tú haces, cuando alguien te hace sentir tan vivo como tú me lo has hecho sentir a mi.
Tú diste a un niño de seis años su sueño, y yo siempre te amaré por ello
Pero no puedo amarte obsesivamente por mucho más tiempo
Esta temporada te daré todo lo que me queda dentro
Mi corazón puede soportar los golpes, mi mente puede manejar la rutina, pero mi cuerpo sabe que es la hora de decir adiós.
Y eso está bien. Estoy listo para dejarte ir. Quiero que lo sepas. Así que, ahora sí que ambos podemos saborear cada momento que nos queda juntos. Lo bueno y lo malo. Nos hemos dado todo lo que tenemos.
Y ambos sabemos que no importa lo que haga después. Siempre seré aquel niño, con los calcetines enrollados, la basura en la esquina, 5 segundos en el reloj, el balón en mis manos. 5… 4… 3… 2… 1
Te amo, siempre,
Kobe
Bryant no dice nada que no se conozca sobre su brillante trayectoria profesional de 20 años en la NBA, todos con los Lakers, pero sí confirma de manera oficial que se retirará del baloncesto profesional cuando concluya la presente temporada.
El jugador estrella de los Lakers no está teniendo un buen rendimiento al ser el peor de la liga en lo que se refiere a los porcentajes de tiro de campo y de triples, lo que ha hecho que el equipo angelino sea también el peor de la Conferencia Oeste con marca de 2-13.
El bajo rendimiento de Bryant ha generado críticas hacia el entrenador de los Lakers, Byron Scott, por no sentar en el banquillo a Bryant y dar oportunidad de jugar a los nuevos jugadores que hay en la plantilla para iniciar la reconstrucción de la franquicia.
Scott ha respondido que "nunca, mientras él sea el entrenador de los Lakers, sentará en el banquillo a Bryant", y que su objetivo es mantenerlo en el equipo para que pueda recuperarse físicamente y también recupere su producción encestadora.
Cuando se retire al final de temporada, Bryan será el tercer máximo encestador en la historia de la NBA, sólo superado por Kareem Abdul-Jabbar y Karl Malone.