L D (EFE) Nacido en Vélez-Málaga (Málaga) el 23 de marzo de 1968, ese corazón que hay dentro de sus 187 centímetros de altura le dio el carácter y las ganas de ir cumpliendo los sueños que se fue marcando, y que cerrará el próximo sábado en el partido contra el Everton, que será una auténtica celebración en el Reebok Stadium. Comenzó su carrera deportiva en el Vélez infantil, para pasar luego al Atlético Malagueño e incluso jugó en el UD Torre del Mar. De nuevo en la campaña 1985-96 volvió al Vélez y, al no poder cumplir el sueño de jugar en el Málaga, su hermano Manolo le permitió dar el primer gran salto: llegar al equipo promesas del Real Valladolid.
El Valladolid le dio a conocer y el Real Madrid le encumbró
La mediación de Manolo, sus dotes prometedoras y la visión del técnico chileno Vicente Cantatore le permitieron incorporarse a la primera plantilla del conjunto pucelano en 1987. Cantatore vio rápidamente sus cualidades para desenvolverse en la defensa y en la medular, y no tardó en hacerle debutar (el 4 de octubre de 1987 contra el Espanyol) y en augurarle un futuro brillante. Su evolución fue tan fulgurante que rápidamente entró en la agenda de los grandes equipos y acabó en el Real Madrid, a la postre el club de su vida y donde alcanzó sus grandes éxitos, con cinco Ligas, una Copa del Rey, cuatro Supercopas españolas, tres Ligas de Campeones, dos Copas Intercontinentales y una Supercopa de Europa.
El jugador con más partidos internacionales
Con el serbio Radomir Antic comenzó a despuntar como mediocampista goleador, zona en la que también fue utilizado por Javier Clemente en la selección nacional, en la que debutó el 20 de septiembre de 1989 en el amistoso España-Polonia (1-0) jugado en La Coruña. De hecho, Hierro, hasta que le pasó su gran amigo Raúl González, al que el malagueño apodó como el 'Ferrari', se convirtió en el máximo goleador de la historia de la selección con 29 goles, uno de los cuales, sin ir más lejos (es uno de sus favoritos), permitió a España ganar a Dinamarca (1-0) en un partido dramático y clasificarse para el Mundial de Estados Unidos'94. Aún es el jugador español de campo con más partidos internacionales, 89.
En 2003 se marcha a vivir la aventura qatarí
Padre de dos hijos, Álvaro y Claudia, este andaluz de pura cepa, hogareño y familiar, anunció en Ulsan (Corea del Sur) el 18 de junio de 2002 que se retiraba de la selección al acabar el Mundial 2002, y salió del Madrid en 2003 tras ganar la Liga con un último día duro y tenso pese al éxito deportivo. Después de trece años gloriosos afrontó su salida con la misma calma y serenidad de siempre en momentos duros. Galardonado el 27 de abril 1999 con la Real Orden del Mérito Deportivo, Hierro optó finalmente en septiembre de 2003 por aceptar la oferta del club qatarí Al Rayyan Sport, Liga en la que tuvo la oportunidad de jugar contra su compañero Pep Guardiola, en las filas del Al-Ahly.
El Bolton le devolvió la felicidad en su ocaso como jugador
Con este equipo, el 29 de mayo de 2004 consiguió la Copa del Príncipe, el torneo de mayor prestigio del país asiático, y acabada aquella novedosa experiencia el pasado 28 de julio se decidió a fichar por una temporada con el Bolton Wanderers, de la Premier League inglesa, con el que se ha acabado afianzando como titular con el éxito final de obtener por primera vez en la historia la clasificación para la Copa de la UEFA. Hierro ha recibido la oferta del club británico para renovar su contrato y, pese a la insistencia de sus compañeros y a que ha vivido en Bolton unos meses inolvidables deportiva y familiarmente, prefiere irse en momentos felices, en buena forma, sintiéndose útil y con otro gran objetivo alcanzado.