Petacchi acaba con una sequía de dos años en la Vuelta

L D (EFE) Petacchi, de 33 años, necesitaba un éxito en la Vuelta después de una larga travesía desde el pasado Giro, en el que se vio involucrado en un caso de presunto dopaje por salbutamol. Y ha llegado después de dos años de sequía, en plena crisis de confianza. El ciclista de la Spezia ha vuelto a levantar los brazos, imagen que ha repetido en la ronda española 18 veces, casi las mismas que en el carrera transalpina. 'Ale Jet', otro de sus apodos, se adelantaba a su compatriota Paolo Bettini (Quick Step) y al alemán Erik Zabel, su compañero alemán del Milram que ya tuvo su momento de gloria en Zaragoza. Todos han marcado un tiempo de cuatro horas, 45 minutos y 32 segundos, a una media de 40,2 kilómetros por hora. "He pasado un verano infernal y ahora espero seguir con mi carrera", señalaba Petacchi.

La jornada de transición por tierras de Levante ha sido un alivio para los favoritos y el resto de supervivientes que no quisieron meterse en lío alguno. La general no se ve alterada. Los nobles del pelotón pasan otra hoja del calendario con el ruso Denis Menchov al mando, seguido por su compatriota Vladimir Efimkin (Caisse d'Epargne) a 2:01 y por el australiano Cadel Evans (Predictor-Lotto) a 2:27. Carlos Sastre (Team CSC), la referencia española, se mantiene cuarto a 3.02.

No todos han querido cubrir el expediente. En un terreno bastante "pestoso", con muchos toboganes en el recorrido, dos habituales en las fugas, Raúl García de Mateo (Relax-GAM) y el malagueño José Antonio López Gil (Andalucía), madrugaron para la aventura y se marcharon en el kilómetro ocho. Juntos superaron los puertos de Marianet (tercera categoría) y Chirivilla (segunda), únicos alicientes por la llanura valenciana. A golpe de sudor, fueron abriendo diferencias hasta llegar a una máxima de seis minutos en el kilómetro 57. Pero la empresa no era fácil. Bajo un amenazante cielo gris, la anunciada lluvia se quedó en cuatro gotas y el pelotón se puso las pilas para preparar una llegada masiva.

García de Mateo y López fueron cediendo terreno. Al paso por Cheste la velocidad de los valientes no era la de los inquilinos habituales del recinto del motor, precisamente. A 50 kilómetros de meta estaba claro que no aguantarían tres minutos de renta. El Milram de Petacchi y Zabel y el Lampre de Bennati tomaron el mando de las operaciones al frente del pelotón, de manera que controlaron la escapada para poner el rejón final a nueve kilómetros de Algemesí, llegada inédita de la Vuelta a España. Con el grupo a toda máquina, el T-Mobile provocó un corte en el pelotón. No todos podían aguantar a 65 por hora. Luego el Milram puso a cuatro corredores en fila para colocar a Petacchi. Maniobra esta vez perfecta que contó con Zabel como "preparador de lujo". El alemán lanzó el esprint a 300 metros, se apartó, y por la vía victoriosa, por el centro, apareció Petacchi para lograr imponer su ley.

La duodécima etapa de la Vuelta unirá Algemesí y Hellín a lo largo de 176 kilómetros de recorrido. Perfil ondulado, pero sin puertos. Los aventureros y los esprinters, de nuevo a escena.