Rusia tumba a Italia y acaricia su tercera Copa Federación

L D (EFE) Chakvetadze, quinta mejor jugadora del mundo, se impuso en un complicado y dramático partido a Schiavone, la número uno del equipo italiano. "Mi rival luchó como una leona. Llegué a sentir sus garras", declaraba la rusa al término del encuentro. El partido inaugural estuvo marcado por el nerviosismo, que se reflejó en rupturas múltiples de servicios y errores en momentos clave del partido. Chakvetadze tuvo un comienzo errático en el primer set, con siete errores no forzados en los dos primeros juegos, pero recuperó terreno gracias a cuatro dobles faltas de la italiana y consiguió imponerse en la manga inicial.

En el segundo set, volvió a repetirse la historia, pero esta vez Schiavone tuvo la sangre fría necesaria para mantener su ventaja, mientras Chakvetadze perdía los papeles. La jugadora rusa en un momento de desesperación llegó a golpear la red con su raqueta, acción de la que no se percató el juez de silla, lo que le evitó ser sancionada. El inicio de la tercera manga no pudo ser peor para Chakvetadze, pero cuando estaba abajo 1-3 el marcador, la número del equipo italiano falló una bola fácil junto a la red y la moscovita comenzó la remontada que la dio la victoria.

Su compañera de equipo y número dos del mundo, Svetlana Kuznetsova, llevaba la tranquilidad al equipo ruso al imponerse con contundencia a Mara Santangelo.  La finalista del abierto de Estados Unidos y número uno del equipo ruso empleó 57 minutos en dar cuenta de Santangelo, 28 en el ránking mundial, en un partido en que cedió sólo tres juegos, todos ellos en el servicio de la italiana.

La clave de la victoria de Kuznetsova fue la potencia y colocación de su saque: consiguió ocho 'aces' y ganó el 90 por ciento de los puntos en los colocó su primer servicio. La italiana, que cometió seis dobles faltas, en ningún momento supuso una amenaza para el dominio de la segunda raqueta mundial en la pista rápida del pabellón Luzhniki de la capital rusa.

María Sharapova, la tenista número tres del mundo, que no pudo jugar por la selección rusa debido a una lesión en un hombro, alentó todo el tiempo a sus compañeras desde la tribuna reservada al equipo. 'Misha', que reside en Estado Unidos, tampoco jugó por la selección rusa las dos veces que Rusia ganó la Copa Federación, en 2005 y 2006.

Este domingo, en la segunda y últimas jornada se medirán en individuales: Kuznetsova se medirá a Schiavone y Chakvetadze lo hará frente a Santangelo, mientras que Nadia Petrova y Elena Vesnina se medirán a la pareja formada por Santangelo y Roberta Vinci en el encuentro de dobles.