Según la encuesta, los sueldos y salarios más las cotizaciones a la Seguridad Social absorbieron el 95,5% del coste bruto.

Así, del citado coste, que aumentó el 5,1% respecto a 2007, los sueldos y salarios brutos supusieron 21.638,86 euros (el 3,9% más), mientras que las cotizaciones obligatorias sumaron 6.627,54 euros y los beneficios sociales (cotizaciones voluntarias a seguros y planes de pensiones, prestaciones complementarias a la Seguridad Social y gastos de carácter social) alcanzaron los 538,84 euros.

Además, las indemnizaciones por despido absorbieron 339,06 millones del coste laboral bruto, los gastos derivados del trabajo (transporte, ropa..) 361 euros y los gastos en formación profesional 104,49 euros.

Por sectores de actividad, el mayor coste laboral en 2008 lo registró la industria, con un coste total neto por trabajador y año de 32.892,09 euros (el 4,9% más), aunque este incremento fue el menor de todos los sectores en tasa interanual.

No obstante, el mayor incremento interanual correspondió a la construcción, del 6,4%, y un coste laboral de 28.913,26 euros.

Los servicios, por su parte, afrontaron un coste laboral neto de 28.600,65 euros. En este caso el coste fue de 27.864,80, el 5,1% más si se excluye a los trabajadores de las Administraciones Públicas, único porcentaje comparativo que aporta la estadística ya que esta es la primera vez que incluye el dato de las AAPP.

El INE destaca que, según la nueva clasificación con la que se elabora la estadística, las diferencias entre el coste laboral por trabajador según las distintas actividades son "notables".

Así, el coste laboral varía entre los 19.041,45 euros anuales brutos por cada trabajador de la hostelería hasta los más de 55.000 de un asalariado de los sectores energético o financiero.

Las secciones energética y financiera destacaron por ser las que mayores sueldos y salarios pagaron a sus trabajadores en 2008 y las que asumieron mayor coste en beneficios sociales, además de ser las que más invirtieron en formación profesional.

Las industrias extractivas y la construcción fueron las que afrontaron más gastos derivados del trabajo, mientras que la construcción asumió más peso en cotizaciones obligatorias a la Seguridad Social.

Las indemnizaciones por despido supusieron mayores costes laborales en la industria energética frente a los menores gastos de la educación y la Administración Pública.

Las menores subvenciones y deducciones fiscales por creación de empleo y fomento de la formación profesional se registraron en la Administración Pública.

Por tamaño de empresas, las de mayor tamaño fueron las que pagaron sueldos más altos y por lo tanto más cotizaron a la Seguridad Social, con un coste bruto por trabajador y año de 36.635,79 euros de los que 27.164,14 correspondieron a salarios.

Por comunidades autónomas, los costes laborales más elevados correspondieron al País Vasco y Madrid (34.203,56 y 33.918,51 euros por trabajador y año, respectivamente), mientras que Extremadura registró el más bajo (24.382,61 euros).