Paulson recomienda eliminar los gigantes hipotecarios Fannie Mae y Freddie Mac

LD (EFE) Ambas empresas poseen o avalan la mitad de las hipotecas de Estados Unidos, lo que significa que su futuro estatus determinará qué tipo de mercado inmobiliario existirá en el país una vez que la situación económica se normalice.

En un discurso en el Club Económico de Washington, posiblemente el último antes del cambio de Gobierno el 20 de enero, Paulson se decantó por eliminar a Fannie Mae y Freddie Mac, y sustituirlas "por una o dos entidades privadas" que sean reguladas muy estrechamente, como las compañías de servicios públicos.

Esa entidad o entidades comprarían y titulizarían hipotecas, lo que facilitaría el crédito y la adquisición de casas por parte de los estadounidenses, pero no podrían mantener carteras de inversión, explicó Paulson.

El Gobierno avalaría esas hipotecas y una comisión determinaría las tasas de rendimiento que recibirían la entidad o entidades privadas en el negocio, del mismo modo que las autoridades fijan las tasas en los monopolios eléctricos, por ejemplo.

Fannie Mae y Freddie Mac están en manos públicas desde septiembre, cuando el Gobierno las intervino para evitar su colapso por las pérdidas sufridas con el hundimiento del sector inmobiliario.

Las dos empresas, creadas por el Congreso, tenían accionistas que se lucraban de sus negocios, pero al mismo tiempo los mercados asumían que si algo pasaba con ellas, el Gobierno saldría a ayudarlas.

Esa garantía solapada les permitió crecer de manera "descomunal", de forma que hoy en día su deuda de 5,4 billones de dólares equivale a casi el 40 por ciento del Producto Interno Bruto (PIB) estadounidense, según Paulson.

La percepción del mercado de la garantía implícita se hizo realidad cuando la crisis inmobiliaria las golpeó y el Departamento del Tesoro decidió que dejarlas hundir crearía un pánico financiero. Paulson señaló que volver al modelo antiguo para esas dos compañías "no es una opción".

Si se mantienen Fannie Mae y Freddie Mac, su recomendación es que las autoridades las nacionalicen de forma permanente o les retiren totalmente su apoyo. "Cualquier término medio es una fórmula para otra crisis", alertó el titular del Tesoro, quien consideró que la nacionalización "no es el modelo óptimo", pues ahogaría la innovación y la evaluación privada del riesgo.

Al mismo tiempo, en su opinión las dos empresas no cumplirían su misión si fueran privatizadas totalmente, sin ningún tipo de apoyo público, de ahí la recomendación de Paulson de sustituirlas por una o más entidades privadas con ese tipo de respaldo.

A corto plazo, el Gobierno puede aprovechar su control de Fannie Mae y Freddie Mac para bajar los intereses hasta el 4 por ciento con grandes compras de hipotecas, financiadas con bonos del Tesoro, afirmó Paulson.

Tanto la Reserva Federal como el Tesoro han tomado medidas para reducir las tasas hipotecarias en los últimos meses, en un intento de insuflar oxígeno en el sector de la vivienda. Las dos compañías dominan actualmente el mercado, ante el desmoronamiento del crédito privado. En el segundo trimestre del 2008, Fannie Mae y Freddie Mac emitieron un 84 por ciento de las hipotecas nuevas en Estados Unidos, apuntó Paulson.

En su discurso, el secretario del Tesoro también afirmó que el Gobierno debe evaluar el nivel de subsidios, como desgravaciones fiscales y ayuda con las hipotecas, que otorga a los estadounidenses para fomentar la compra de la vivienda. Paulson indicó que esos beneficios podrían haber contribuido a la burbuja inmobiliaria.

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