Nueve días antes de cumplir cuatro años, Madeleine McCann desapareció del apartamento 5ª del hotel Ocean Club en Praia da Luz. En la habitación dormía junto a sus hermanos gemelos Sean y Amalie, de apenas dos años. De acuerdo con sus padres Gerry y Kate McCann, esa noche los habían acostado temprano para poder ir a cenar con su grupo de amigos. El hecho ocurrió entre las nueve y media y las diez. Su madre volvió al cuarto para ver a sus hijos, se encuentra con una ventana y el postigo abiertos. Desesperada vuelve al restaurante gritando "they´ve taken her".Kate y Gerry McCann
Medicos de profesión, Gerry es un cardiólogo de 37 años y Kate doctora en medicina familiar de 38. Padres de tres hijos: Maddie y los gemelos Sean y Amelie, procreados estos últimos por inseminación artificial. La familia vive en la localidad de Rothley, en una típica zona de la clase media alta. Justo cuando su hija desapareció, Gerry estaba por ocupar una plaza directiva en un centro médico. Su entorno era casi perfecto: un amplio grupo de amigos, puestos de trabajo atractivamente remunerables, posición social, ingresos, lazos familiares emocionales, su futuro y, claro, su libertad.Amigos de cena
– Jane Tanner y Russell O´Brien. Pareja de íntimos amigos de Gerry. Él, médico de profesión. Tienen dos hijas, la mayor de la edad de Madeleine y la pequeña, de un año. El día de la desaparición de Maddie, la más pequeña se encontraba enferma y vomitó. Según las últimas versiones, las niñas dormían en el apartamento de los McCann.
Russell siempre dijo que había pedido sábanas porque su hija enferma había vomitado. Las empleadas del complejo turístico siempre lo han negado. Jade es un testigo clave porque en las idas y venidas que miembros del grupo de amigos hacían del restaurante a los cuartos de los niños, asegura que vio a un hombre con un niño en los brazos, que describe con precisión: pelo oscuro, delgado, 1,70 metros
– Fiona y David Payne. Estos dos amigos del matrimonio McCann fueron los que organizaron las vacaciones del grupo. Las reservaciones del complejo turístico las hicieron por internet. Tienen dos hijos a los que, la noche de la cena en el Tapas-bar, tenían controlados mediante intercomunicadores. Al parecer, dormían también en la habitación de Maddie. David es investigador en medicina cardiovascular y ella doctora.
Rachel y Matthew Oldfield. El día de la desaparición de Madeleine habían contratado en el Ocean Club a una niñera que cuidaba a su hija de dieciocho meses. Matthew es también médico.
- Diane Webster. De 63 años es la madre de Fiona. Fue la única que no se levantó de la mesa del Tapas-bar para ir a ver a los niños. A los investigadores dijo que cada matrimonio se encargaba de vigilar a sus hijos. Fue la única que no se levantó cuando Kate llegó gritando que Maddie había desaparecido.
El primer sospechoso
Robert Murat es un británico de 33 años y padre de una niña de la edad de Madeleine. Recién separado residía junto a su madre de 79 años en una casa ubicada a menos de 70 metros del departamento alquilado por el matrimonio McCann en el Algarbe. Durante las primeras horas de la desaparición y tras la denuncia, fue traductor entre la familia y la Policía. Ese interés le situó como el primer sospechoso. Tras ser interrogado y registrada su casa, fue puesto en libertad aunque se le mantiene vigilado. Los agentes no encontraron ninguna prueba en su contra a pesar de que excavaron en el jardín y vaciaron su piscina.Urs Hans von Aesch
Este suizo de 67 años fue declarado sospechoso tras comprobarse que estuvo en el Algarve en las fechas en que desapareció Madeleine. Involucrado también en el probable secuestro de Ylenia Lenhard el 31 de julio en Appenzell (este suizo), se suicidó tras herir a un hombre que creyó le había delatado.