Petrona Smith, una profesora de español en un instituto del barrio neoyorkino del Bronx, fue expulsada de las aulas tras la denuncia de uno de sus alumnos, que se quejó de que utilizara la palabra "negro" contra él.
En inglés, la palabra "negro", en español, fue durante muchos años la más empleada para referirse a las personas de raza negra, pero hoy se considera que tiene un matiz despectivo. Smith, que también es negra, alegó que utilizó el término porque estaba enseñando los nombres de los colores. También explicó a sus estudiantes que la palabra que se usa para referirse a las personas negras es "moreno", porque aprendió el idioma en Sudamérica.
Las explicaciones de Smith no sirvieron de nada, cuenta The New York Post. La profesora batalla ahora en los juzgados para recuperar su plaza, alegando que todo se trata de un malentendido y apoyándose en los alumnos y padres que sí están de su parte. De hecho, los propios padres del alumno que la denunció aseguran que el niño mintió.