El papa Francisco y el presidente de Bolivia, Evo Morales, intercambiaron varios regalos en el Palacio de Gobierno de La Paz en el marco de la visita del pontífice al país.
El intercambio se realizó tras la reunión que celebraron durante casi media hora en el Palacio Quemado. Francisco comentó que lo suyo era "más sencillo" que lo que recibía del mandatario.
Morales le entregó la máxima condecoración de Bolivia, el Cóndor de los Andes, y la distinción Luis Espinal, que fue creada para reconocer a quien profese una fe religiosa y se destaque por defender a los pobres, los marginados y los enfermos.
El regalo más sorprendente, sin embargo, fue una cruz formada con la hoz y el martillo, que es una reproducción de una que hizo el sacerdote jesuita español Espinal y a quien el Papa homenajeó cerca del lugar donde hallaron su cadáver en 1980.
Asimismo, el pontífice recibió el Libro del Mar, que es un documento que resume los argumentos históricos, diplomáticos y jurídicos que ha usado Bolivia para demandar a Chile en la Corte Internacional de Justicia (CIJ) de La Haya.
La demanda busca que la CIJ obligue a Chile a negociar con Bolivia una solución para la restitución de la salida al Pacífico que perdió en una guerra en 1879.
Además, Francisco recibió un cuadro que representa a la Virgen del Socavón, patrona de los mineros, elaborado con el grano de quinua, un alimento andino cuyas virtudes promociona Bolivia, una vestimenta adornada con motivos de las culturas andinas bolivianas y una biografía suya.
Por su parte, Francisco obsequió a Morales con un mosaico que reproduce el célebre icono Salus Populi Romani, que desde el año 1611 ocupa la magnífica capilla Paulina de la Papal Basílica de Santa María la Mayor. También le entregó la reciente encíclica Laudato si ("Alabado seas"), cuyo contenido ecologista ha creado polémica.
Tras salir del Palacio, Morales y Francisco caminaron juntos unos veinte metros hasta la catedral, donde el pontífice hizo un discurso ante instituciones de la sociedad civil.