Con estas contundentes palabras, Mario Vargas Llosa intervino en la asamblea general de la Sociedad Interamericana de Prensa (SIP), que se celebra en la ciudad estadounidense de Charleston en la que apeló a los gobernantes de la región para que manifiesten una defensa sin ambigüedades de la democracia. El escritor reprobó la "falta de coraje" y "neutralidad" de los gobiernos latinoamericanos a la hora de denunciar "dictaduras crecientes" como la venezolana y fomentar la lucha inequívoca contra la corrupción en sus países.
En una conversación que mantuvo con el periodista argentino Andrés Oppenheimer, Vargas Llosa, de 79 años, fue tajante al asegurar que Venezuela es una "putrefacción total" debido al denominado socialismo del siglo XXI y que se encamina a unas "elecciones fraudulentas", en alusión a los comicios parlamentarios de diciembre próximo. Para él, Nicolás Maduro "solo puede ganar estas elecciones mediante un fraude monstruoso", dada su "impopularidad y la pobreza, corrupción gigantesca, inflación galopante y alta criminalidad" en que ha sumido al país sudamericano. Sentenció sobre el tema de la corrupción en Venezuela: "Los jefes del Gobierno venezolano son los jefes de las mafias. Los militares están todos comprados a través del negocio de la mafia".
Vargas Llosa ironizó para decir que, examinando la historia de los fracasos de la democracia en Latinoamérica, solo se puede llegar a la conclusión de que la "perseverancia en el error es una característica latinoamericana", lo que fue recibido con risas por el numeroso público. Se concentró también en criticar sin ambages al presidente ecuatoriano, Rafael Correa, a quien tildó de "gran demagogo" que ha impulsado "leyes represivas" que ahogan la libertad de expresión y a los medios de comunicación.
Además, señaló al narcotráfico como "enemigo peligroso en América Latina de la libertad de expresión", un fenómeno criminal que "ve en la prensa libre su enemigo" y que debe ser derrotado con las herramientas del "coraje y la responsabilidad". Volvió a situar la lacra de la corrupción como el mal primero que carcome a muchos países y gobiernos de Hispanoamérica, y citó, entre otros el caso de Brasil, un país que, apuntó, "parecía haber despegado y ha frenado y retrocede" con los "inversores sin querer invertir un centavo".