Al menos una veintena de personas están infectadas en Siberia por un brote de antrax, virus conocido también por el nombre de carbunco, y que ya ha causado una víctima mortal, un niño de 12 años, según han informado en las últimas horas las autoridades de la región de Yamalia-Nenetsia, en el norte de Rusia. El origen del virus estaba en el cadáver de un reno infectado y que fallecidó hace 7 años.
Este peligroso brote estaría causado por verano anormalmente cálido en esta zona situada a 2.000 kilómetros al noreste de Moscú, con temperaturas superiores a los 35 grados, lo que ha fundido el permafrost y ha dejado al descubierto el cuerpo del animal, con lo que las esporas de antrax, que se conservan en el permafrost durante un siglo, se han esparcido por el ambiente.
"El diagnóstico ha sido confirmado en 20 personas", ha subrayado Natalia Khlopounova, portavoz de las autoridades de la región de Yamalo-Nenets. Hay al menos 90 personas hospitalizadas en la principal ciudad de la zona, Salejard, para evitar el peligro de contagio a la población. El único fallecido hasta ahora, un niño de 12 años, murió el lunes.
La ministra rusa de Sanidad, Veronika Skvortsova, se ha desplazado a la zona, que ha sido declarada en cuarentena, y ha visitado a los enfermos, entre ellos una familia que comió carne de reno cruda y se bebió su sangre, una costumbre habitual de esta zona.
Hay más de 200 especialistas desplazados a este lugar, habitado principalmente por nómadas, para descontaminar la zona y deshacerse de los cadáveres de los renos infectados. Hay al menos más de 2.300 animales muertos de la población total, que supera los 250.000 ejemplares. El virus ha afectado a piezas de al menos nueve ganaderos. Otros 160 ganaderos han sido evacuados.
Elvirus del carbunco o antrax afecta por igual a los animales y los humanos. Procede de la bacteria Bacillus anthracis, que se encuentra en la naturaleza y está considerada un arma bacteriológica ya que puede esparcirse rápidamente bajo la forma de esporas. Es contagiosa y mortal a menos que el afectado se medique con antibióticos de forma inmediata.