Siria confirmó que sus fuerzas han derribnado un avión de combate turco que volaba sobre sus aguas territoriales y que hay una operación en marcha para rescatar a los pilotos desaparecidos. "La defensa antiaérea militar detectó un aparato aéreo no identificado que volaba a una altitud baja y gran velocidad" cerca de la costa siria, frente a la ciudad de Latakia, y fue derribado por la artillería, dijo un portavoz militar a la agencia oficial Sana.
Turquía informó de que Siria había derribado uno de sus cazas con dos tripulantes, que cayó en aguas territoriales sirias, y el primer ministro turco, Recep Tayyip Erdogan, avanzó, en un comunicado, que cuando se aclare el incidente tomará "las medidas adecuadas".
Damasco confirmó que las armadas de Siria y Turquía están cooperando en una operación para rescatar a los dos pilotos desaparecidos.
Según el portavoz militar, las defensas antiaéreas sirias respondieron "con artillería, impactando en el aparato directamente. El blanco resultó ser un avión militar turco que había entrado en espacio aéreo sirio y con el que se procedió de acuerdo con la legislación prevista en estos casos".
Damasco especificó que los disparos de sus baterías impactaron en el cazabombardero caza F-4 Phantom cuando se encontraba a un kilómetro de la costa, y que este se estrelló en aguas territoriales sirias al oeste del pueblo de Om al Tuyur, de la provincia de Latakia, a unos diez kilómetros de la playa.
Las relaciones entre Damasco y Ankara se han deteriorado mucho desde que comenzaron las protestas contra el régimen de Bachar al Asad en Siria, en marzo de 2011.
Turquía: "Ocurrió sin mala intención"
Por su parte, el presidente turco Abdullah Gül, ha señalado que el avión sí podría haber vulnerado el espacio aéreo del país vecino. "A veces puede ocurrir que los aviones militares, con la velocidad a la que vuelan, especialmente sobre el mar, vulneren las fronteras", dijo el presidente en una breve alocución transmitida por la agencia turca Anadolu.
"Es algo frecuente; en el Egeo y el Mar Negro es una simple rutina. Ocurre sin ninguna mala intención", añadió Gül, que explicó que las autoridades turcas investigan en estos momentos "si lo que ocurrió tuvo lugar sobre nuestras aguas territoriales o no". "No podemos hacer declaraciones antes de tener el asunto completamente aclarado", resaltó.
El jefe del Estado recordó que Turquía ya había retirado (en mayo) "por seguridad" todo su personal diplomático de Siria, pero confirmó que hay contacto telefónico con Damasco y que las autoridades sirias participan en la búsqueda de los dos pilotos del caza turco.
El pasado mes de abril, después de un incidente en el que tropas sirias tirotearon un campo de refugiados en territorio turco, Ankara recordó a Siria que la frontera entre ambos países es una frontera de la OTAN, y amenazó con recurrir al artículo 5 de la Alianza Atlántica, que garantiza la mutua protección de los estados miembro.
La ONU pide contención
El secretario general de la ONU, Ban Ki-moon, pidió manejar con "contención y diplomacia" el incidente del avión de combate turco derribado este viernes por Siria cuando sobrevolaba sus aguas territoriales.
Ban "está siguiendo muy de cerca la situación. Espera que este serio incidente sea manejado con restricción por ambas partes a través de los canales diplomáticos", dijo un portavoz del citado organismo.