Todas las encuestas apuntaban por la mañana a que el partido más votado sería la Unión Cristianodemócrata (CDU), de la canciller Angela Merkel. Sin embargo, quedaba abierta la pregunta de si Merkel conseguiría una mayoría para formar coalición con el Partido Liberal (FDP) o si se vería obligada a continuar la gran coalición con el Partido Socialdemócrata. (SPD)
Los últimos sondeos anunciaban un empate entre el bloque de centro de derecha -formado por la CDU, su ala bávara la Unión Cristianosocial (CSU) y el FDP- y otro formado por el SPD, Los Verdes y el La Izquierda, una agrupación que aglutina postcomunistas y disidentes socialdemócratas.
Esa constelación hace que a la postre una peculiaridad del sistema electoral alemán -los llamados mandatos adicionales- puedan resultar decisivos. Los mandatos adicionales son resultado del sistema electoral mixto que funciona en Alemania, que combina la elección de diputados por mayoría simple, en circunscripciones unipersonales, con otra por voto proporcional con la presentación de listas de los partidos en los 16 estados federados (Laender).
Siguiendo el sistema mixto alemán, la mitad de los 598 diputados que deberá tener el próximo Parlamento Federal (Bundestag) son elegidos por voto directo en las 299 circunscripciones distribuidas en todo el territorio alemán, mientras que la otra mitad salen de las listas de los partidos.
Cada elector tiene un primer voto, que puede conceder a uno de los candidatos que aspiran al mandato directo de su circunscripción, y un segundo voto que debe dar a la lista de uno de los partidos. El segundo voto decide sobre la composición proporcional del Parlamento.
Puede darse el caso -y ahí es cuando surgen los mandatos adicionales- de que el número de mandatos directos obtenidos por un partido en un estado federado sea mayor que el número de escaños que le corresponden a la lista regional. En ese caso, el número total de diputados del Parlamento aumenta para dar cabida a los diputados elegidos directamente que no entrarían al Bundestag por proporcionalidad.
Estos mandatos adicionales distorsionan en mayor o menor grado la composición del Parlamento favoreciendo a los grandes partidos, el Socialdemócrata (SPD) y la Unión Cristianodemócrata (CDU), que suelen repartirse la gran mayoría de los mandatos directos.
Los colegios electorales cerraron las 16:00 GMT. Además de las elecciones generales, se celebraron el domingo comicios regionales en los estados federados de Brandeburgo y Schleswig Holstein.