El enfrentamiento entre ambos presidentes ocurrió durante el almuerzo de los presidentes que participan en la Cumbre del Grupo de Río que se desarrolla en la localidad mexicana de Playa del Carmen, en el estado de Quintana Roo.
Las fuentes ahí presentes contaron a los periodistas que el incidente comenzó cuando Álvaro Uribe recriminó a Chávez que Venezuela mantuviera un bloqueo a las empresas colombianas muy similar al que mantiene EEUU con Cuba que el presidente venezolano tanto se ha esforzado de condenar. La respuesta de Chávez fue clara: "Vete al carajo".
El diario La Jornada apunta que el colombiano -al amenazar Chávez con dejar la cumbre- le respondió que "sea varón. Estos temas se discuten en estos foros. Usted es valiente para hablar a distancia y cobarde para hablar de frente". Como no podía ser de otra manera y como ya ha repetido en numerosas ocasiones, Chávez sólo atinó a acusar a Uribe de organizar a grupos de paramilitares para asesinarle.
Según el diario mexicano El Universal, el anfitrión Felipe Calderón y el presidente dominicano, Leonel Fernández, fueron los encargados de mediar entre ambos mandatarios. En una comparecencia ante la prensa, el mexicano dijo que ambos países deben encontrar "mecanismos de diálogo respetuoso" para así "evitar señalamientos y recriminaciones". Agregó que ese diálogo "va a ser impulsado por el apoyo de países amigos".