"En lo que vamos a trabajar en las próximas semanas es en la elaboración de un importante régimen de sanciones que les demostrará (a los iraníes) lo aislados que están en la comunidad internacional", dijo Obama en una comparecencia no prevista en la sala de prensa de la Casa Blanca.

El presidente estadounidense no indicó cuándo tratará de impulsar las nuevas sanciones contra Irán junto con sus socios del Grupo 5+1 -China, EEUU, Francia, Reino Unido y Rusia más Alemania-, pero sí agregó que el proceso avanza "bastante rápido".

Irán anunció el inicio del proceso de enriquecimiento de uranio al 20 por ciento en la planta nuclear de Natanz, mientras las potencias de Occidente trabajan en sanciones más duras a la República Islámica centradas en la elite dirigente de ese país.

Para el presidente de EEUU, el que Teherán no aceptara la oferta del Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) muestra que, pese a que insiste en que su programa tiene solo propósitos civiles, en realidad sigue por un camino "que llevaría al aprovisionamiento de armas" nucleares.

"Eso no es aceptable para toda la comunidad internacional, no solamente no lo es para EEUU", recalcó.

El OIEA ofreció en noviembre a Teherán enviar al exterior su uranio al 3,5 por ciento y recuperarlo, tiempo después, enriquecido al 20 por ciento, en las condiciones que lo necesita para mantener operativo su reactor médico en Teherán y también le ha propuesto ayudarlo a importar isótopos.

Obama recordó que EEUU siempre ha dicho que existe un proceso de doble vía -de incentivos y de sanciones-, y que si Irán opta por aceptar los acuerdos que le ofrece la comunidad internacional eso será valorado, pero que, de lo contrario, "el próximo paso es (imponer) sanciones", aunque recalcó de nuevo que "la puerta sigue abierta" a un posible acuerdo con las potencias de Occidente.

Irán anunció hoy que el paso dado hoy con el inicio del enriquecimiento de uranio al 20 por ciento es una decisión reversible y que la puerta permanece abierta para un acuerdo de intercambio de combustible nuclear con las grandes potencias.

Sin embargo, EEUU ha emprendido una intensa actividad de consultas con sus socios del Grupo 5+1 para convencerlos de la necesidad de nuevas y más efectivas sanciones contra Irán.

En las últimas semanas, los secretarios de Estado y de Defensa de EEUU, Hillary Clinton y Robert Gates, respectivamente, han mantenido reuniones en Europa con sus colegas para abordar las posibles sanciones contra Teherán, y los directores políticos del Grupo 5+1 han mantenido conferencias telefónicas.

De momento, EEUU considera que ha logrado el apoyo de sus socios para impulsar en el Consejo de Seguridad de la ONU nuevas sanciones, y Obama elogió hoy incluso la disposición mostrada por Rusia a unirse a las otras potencias.

El problema ahora mismo parece ser China, que ha expresado en los últimos días en varios foros internacionales que prefiere la vía del diálogo y de la negociación a la de la presión.

Al respecto, el presidente de EEUU afirmó que habrá que ver cómo actuará China en el Consejo de Seguridad cuando el resto de la comunidad internacional trate de promover las sanciones.