España se ha quedado sin un enclave logístico fundamental en la ruta de entrada y salida de personal y material para la misión en Afganistán. Fuentes del Ministerio de Defensa confirmaron la pérdida de la base y el repliegue a Herat de los cerca de sesenta soldados españoles destacados hasta ahora en la base de Manás, en Kirguistán.

Este hecho se produce cuando deben materializarse los nuevos envíos de efectivos anunciados por el Gobierno y en mitad de las rotaciones a las que obligará la permanencia en el terreno de los cerca de 450 soldados españoles que conforman el refuerzo militar español para los próximos comicios afganos del 7 de noviembre.

Hasta ahora las instalaciones de Manás, bajo paraguas americano, ya que Estados Unidos utiliza esta base aérea desde 2002 para abastecer a sus tropas en Afganistán, albergaban el destacamento español Mizar, del Ejército del Aire, formado por más de medio centenar de efectivos y dos aviones Hércules C-130.

Los aviones realizaban vuelos para relevo de las tropas, así como para la evacuación de heridos. Los militares y los materiales viajaban desde España hasta la base Manás y desde allí volaban a territorio afgano en avión militar.

De manera transitoria, según fuentes diplomáticas, los aviones militares españoles que antes hacían escala en Manás están entrando directamente en territorio afgano aterrizando en la base de Herat.

Sin embargo, Asuntos Exteriores debe buscar otra solución, ya que los vuelos con personal español para los relevos, que fleta Air Europa periódicamente, no pueden aterrizar en la base de Herat. España, así, necesitaría de un nuevo enclave para establecer un centro de apoyo logístico para el contingente español en Afganistán para no poner en riesgo esta misión.

Kirguizistán dispuso en febrero pasado el cierre de la base y revocó los acuerdos suscritos con once países que la utilizaban, entre ellos, España. El Gobierno de Kirguizistán planteó que los gobiernos pagasen el aterrizaje y despegue de los aviones y los servicios de navegación aérea.

Una delegación española viajó al país a principios de octubre para renovar el acuerdo (de 2002 sobre el empleo de Manás), pero las conversaciones no prosperaron. Los soldados españoles y las aeronaves destacadas en Manás tuvieron que abandonar la base pocos días después de la visita de los diplomáticos al expirar el acuerdo vigente el pasado 13 de octubre.

Base alternativa

El secretario general de Política de Defensa, Luis Cuesta, ha asegurado que España ya está tramitando con las autoridades de Tayikistán la posibilidad de utilizar Dusambé como base alternativa para las rotaciones de personal y material con destino a Afganistán que deben tener lugar la semana que viene.

El Gobierno español ha venido manteniendo negociaciones con las autoridades de Kirguizistán desde el mes de julio cuando Estados Unidos, que gestiona la base, cerró un acuerdo con el país asiático, ha recordado el secretario de Política de Defensa. Desde el momento en que Estados Unidos logró la prórroga del convenio con Kirguizistán, España y Francia, que también eran usuarios de la base, iniciaron contactos, pero no han fructificado, por ahora.

Aunque a España le hubiese gustado llegar a un buen entendimiento con las autoridades de Kirguizistán para seguir usando una base que ha empleado durante siete años, según dijo, ha destacado que "existen otras alternativas perfectamente factibles en la región". De momento, España ha solicitado a Tayikistán el uso de Dusambé para los relevos de la próxima rotación que tendrá lugar entre octubre y mediados de noviembre, sin descartar que se pueda utilizar de manera "permanente y estable".