La norma, emitida la semana pasada, eliminó los artículos de un reglamento de trámites que permitía a las autoridades eclesiásticas acceder a esos pasaportes. El decreto además excluye del beneficio a ex presidentes y ex vicepresidentes constitucionales, quienes gozaban "de por vida" del pasaporte diplomático.
El decreto justifica que "las actuales necesidades" estatales requieren de una nueva reglamentación para conceder estos documentos, ya que las normas anteriores "resultan anacrónicas a la nueva estructura del Estado Plurinacional".
La religión católica dejó de ser la oficial tras la promulgación en 2009 de la nueva Constitución promovida por Morales, que proclama la libertad de cultos y "creencias espirituales, de acuerdo a sus cosmovisiones" y declara al Estado "independiente de la religión".
"Los pasaportes diplomáticos y oficiales otorgados a ex autoridades de Estado y ex beneficiarios no contemplados en el presente decreto supremo deberán ser devueltos al Ministerio de Relaciones Exteriores" en un plazo de 60 días, indica la norma.
Las relaciones del Ejecutivo boliviano y la jerarquía católica han sido tensas desde que Morales asumió la Presidencia por primera vez en 2006 y las diferencias se acentuaron en los últimos meses.
El ministro boliviano de Gobierno (Interior), Sacha Llorenti, negó hoy que la medida sea "un ataque" a la Iglesia y justificó que si se mantiene el pasaporte diplomático a la cúpula católica, "tendríamos que hacer lo mismo con todas las iglesias".
Aseguró que el decreto también elimina el beneficio a los familiares del presidente, vicepresidente y canciller, en el marco de la política de austeridad del Ejecutivo, y dijo que propondrá que quienes tengan pasaporte diplomático boliviano paguen el impuesto a las salidas al exterior, como cualquier ciudadano.