Medio centenar de trabajadores, en su mayoría de la empresa privada Geotec, que ha llevado adelante los trabajos de perforación, salieron exultantes del yacimiento, con banderas en las manos y los cascos de seguridad aún puestos.

Dos de ellos, Jorge Contreras y Luis Badilla, habían llegado con los tubos que se utilizarán para proteger las paredes del túnel, de unos 70 centímetros de diámetro y 630 metros de profundidad, que se acabó de abrir.

"Esto queda grabado para siempre. Es bonito. Estar aquí es algo que no tiene nombre", dijo Luis Badilla."Ha sido muy emocionante", añadió Jorge Contreras, que ha pasado toda la noche en la carretera.

Entre el ruido de los bocinazos y la algarabía desatada, los técnicos repartieron camisetas con la imagen de T-130 impresa.

Antes de que fuera trasladada a la mina San José para llevar a cabo del Plan B del rescate, esta perforadora realizaba sus trabajos en la mina Doña Inés de Collahuasi, en las cercanías de Iquique, a unos 1.000 kilómetros al norte de la mina.

En esa empresa se desempeña también Rodrigo Serey, que colaboró en las tareas de rescate junto a otro medio centenar de personas. "No hay muchas palabras para describir esta emoción, que es ser parte de esta historia", dijo a Efe mientras salía de la mina subido en un todoterreno, junto a la decena de camiones y camionetas que formaban la comitiva.

Mientras tanto, los familiares aplaudían agradecidos a los técnicos y a la máquina en la que están depositadas sus esperanzas.

"Fue emocionante. Imagínese, la máquina que va a rescatar los 33 mineros", dijo Jeannete, tía de Jimmy Sánchez, al que su familia espera con una gran fiesta preparada, que incluirá orquesta y un chancho (cerdo) a la parrilla.

También Alfonso Ávalos, padre de los mineros Renán y Florencio, se mostró "muy contento" con el buen resultado de la máquina, que después de 33 jornadas de trabajo, ha abierto el camino para que los 33 mineros puedan recobrar su libertad tras más de dos meses de encierro.

La perforadora T-130, la más avanzada de las tres que operan en la mina chilena San José, llegó hasta el taller subterráneo donde se encuentran atrapados los 33 mineros desde hace 64 días hace pocas horas.

Un bocinazo sonó a las 8:02 de la mañana, (12:02 GMT) para confirmar oficialmente que la perforadora, bautizada como "La Liebre" por su rapidez, alcanzó los 622 metros de profundidad, donde 32 obreros chilenos y un boliviano permanecen atrapados desde el pasado 5 de agosto.

Al conocerse la noticia, el campamento "Esperanza" se convirtió en escenario de emoción y júbilo. Los miembros del equipo de rescate saltaron alborozados y los familiares, que habían pasado la noche en vela para seguir el avance de la perforación, corrieron hasta el cerro donde están clavadas las banderas en recuerdo de los mineros.

El propio ministro de Minería, Laurence Golborne, y los integrantes del equipo de rescate, que encabeza el ingeniero Andrés Sougarret, se abrazaron con los familiares y prorrumpieron en vítores.

"Los mineros saben el proceso que viene ahora y están muy tranquilos, más calmados que la prensa por lo menos", bromeó el ministro en una breve e improvisada rueda de prensa en la que informó de que durante esta jornada desmontarán las 105 piezas de la perforadora e introducirán cámaras para examinar el conducto.

"Treinta y tres días han durado las perforaciones para rescatar a los 33 mineros (...), ahora no nos vamos a apresurar en definir situaciones importantes, vamos a tomarnos el tiempo que sea necesario", puntualizó Golborne ante la ansiedad de la prensa por conocer el día del rescate final.

"Todavía queda mucho camino por recorrer, mucho trabajo que hacer y muchas precauciones que tomar, pero hoy hemos alcanzado un hito importantísimo", subrayó el titular de Minería, quien no precisó si el pozo se entubará total o parcialmente ni tampoco si se hará una voladura controlada para ensanchar el final del conducto.