Morales hizo esta afirmación tras emitir su voto para las elecciones generales en el colegio Villa 14 de Septiembre, en el municipio del mismo nombre, situado en el Chapare (Cochabamba, centro), el bastión cocalero del presidente.

"El pueblo hoy tiene derecho a decidir conscientemente si se sigue profundizando la democracia o retornar al neoliberalismo, si están con el cambio o están con el neoliberalismo, eso decidirá con su voto el pueblo boliviano", dijo Morales a los medios.

Morales, el primer indígena que llegó a la Presidencia del país, ha centrado su campaña en apelar al voto para continuar con el modelo de transformación que ha emprendido desde que asumió las riendas del país en enero de 2006 y ha prometido poner en marcha la nueva Constitución autonomista aprobada el este año e impulsar la industrialización del país.

Su primer mandato se caracterizó por su objetivo de dar más poder a los indígenas y la nacionalización de sectores estratégicos como los hidrocarburos y se alió con líderes regionales como el presidente venezolano, Hugo Chávez, y su homólogo ecuatoriano, Rafael Correa.

El mandatario, que llegó sobre las 08.45 hora local (12.45 GMT) al recinto electoral acompañado por su hija Eva Liz y por algunos dirigentes sindicales. Morales expresó su optimismo sobre los resultados que podría lograr en las elecciones generales, aunque prefirió no "cantar victoria" por adelantado, pues los ocho candidatos que concurren a los comicios "están en manos del pueblo".

Pidió a los ciudadanos "su participación activa en estas elecciones", que calificó como "históricas", porque se enmarcan en una Constitución Política del Estado (CPE) aprobada por primera vez mediante un referendo celebrado el pasado enero.

Asimismo, destacó que, por primera vez, los indígenas podrán elegir directamente a sus representantes en la futura Asamblea Legislativa Plurinacional, además del inédito voto de los ciudadanos residentes en el exterior. También resaltó la celebración de referendos para adoptar regímenes autonómicos departamentales, regionales e indígenas.

De hecho, en su votación, Morales tuvo que emplear dos papeletas: la de elección de presidente y la de la consulta para la autonomía departamental de Cochabamba.

Morales prevé retornar a La Paz en las próximas horas y a las 17.00 hora local (21.00 GMT) recibirá a los miembros del gabinete de ministros y a dirigentes de los sectores sociales afines a su Gobierno en la residencia presidencial para aguardar los primeros resultados de las elecciones.

El presidente anunció que dará un mensaje antes de las 23.00 hora local (3.00 GMT) sobre los resultados de los comicios. Las encuestas pronostican una fácil victoria para el presidente Evo Morales, así como para su partido, el Movimiento al Socialismo (MAS), que podría alcanzar sin problemas el control de las dos cámaras de la Asamblea Plurinacional.

Tanto es así que el MAS ha anticipa una victoria "histórica" con más del 70 por ciento de los votos, bastante más que el 52,6 por ciento que le auguran las ultimas encuestas publicadas este miércoles, aunque suficiente para evitar una segunda vuelta.