El anuncio se produce después de que un diario estadounidense asegurara que Irán ha revelado al Organismo Internacional de Energía Atómica (OIEA) la existencia de una segunda planta con esos fines, además de la que mantiene en Natanz.
El presidente estadounidense aseguró que sigue comprometido a mantener el diálogo con Irán pese a que ese país "rechaza asumir sus responsabilidades internacionales" y su programa nuclear representa una amenaza para la seguridad del mundo.
Sarkozy aseguró que "no podemos dejar que Irán gane tiempo", después de que se haya revelado que cuenta con una segunda instalación nuclear.
Después de que lo revelase el diario The New York Times, la Casa Blanca confirmó que la instalación secreta de enriquecimiento de uranio en Irán se encuentra cerca de la ciudad de Quom, a unos 160 kilómetros de Teherán, y aún no es operativa.
Según indicó un alto funcionario que habló bajo la condición del anonimato, la planta cuenta con unas 3.000 centrifugadoras, una cantidad insuficiente para el uso civil de uranio pero bastante para lograr material para fabricar una bomba o dos al año.
Esa cifra posibilitaría la fabricación de suficiente material para obtener una bomba al año, aunque las fuentes que cita el diario precisan que no está claro si esas centrifugadoras se encuentran en funcionamiento o ni siquiera han llegado a instalarse. Según indicaron fuentes diplomáticas cercanas al OIEA en Viena, la nueva instalación, desconocida hasta ahora, no estaría en funcionamiento todavía y sería una planta experimental.
Irán dispone de una gran planta de enriquecimiento en la localidad de Natanz, en el centro de la República Islámica, que se encuentra en parte bajo tierra para hacerla más segura de posibles ataques aéreos. La existencia de esta planta fue revelada en el verano de 2002 por un grupo opositor iraní mediante fotos tomadas por satélite. El régimen de los Ayatolás asegura que quiere producir uranio enriquecido de forma industrial para fines pacíficos como la generación de energía eléctrica.
Por ahora, tiene allí instaladas unas 8.000 centrifugadoras de gas, de las que unas 5.000 se encuentran en funcionamiento y que han producido ya más de una tonelada de uranio poco enriquecido. Para poder fabricar una bomba nuclear se necesita uranio altamente enriquecido, que se consigue mediante el mismo método.
Aunque la información, obtenida por los servicios secretos de EEUU, Francia y el Reino Unido, es de naturaleza "muy delicada", los tres países han optado por compartir la mayor cantidad posible de datos con los países implicados en las negociaciones sobre el programa nuclear de Irán, el llamado grupo 5+1 que incluye también a China, Rusia y Alemania.
"Creemos que beneficiaría a los esfuerzos diplomáticos el que se sepa que Irán está violando sus compromisos internacionales", dijo el alto cargo de EEUU, quien añadió que esa estrategia "ya ha comenzado a dar fruto".
Así, el presidente ruso, Dmitri Medvédev, que se reunió el miércoles con el presidente estadounidense, Barack Obama, al margen de la asamblea de la ONU en Nueva York, declaró que "las sanciones raramente suelen dar fruto, pero en algunos casos son inevitables", en un giro de la posición de Moscú, reacia hasta entonces a ese tipo de medidas.