L D (Agencias) Era su primera entrevista televisada desde que llegó a la Casa Blanca y la concedió a la cadena árabe al Arabiya, con sede en Dubai, poco después de que su enviado especial para Oriente Medio, George Mitchell, emprendiera un viaje por la región.
Obama reiteró el apoyo de Estados Unidos a Israel, calificó a este país como "un fuerte aliado de EEUU", y subrayó que cree que "la seguridad de Israel es lo más importante". Asimismo dijo que EEUU –lejos de ocurrencias como la alianza de civilizaciones– "está listo para iniciar una nueva relación (con los países musulmanes) sobre la base de respeto mutuo e intereses mutuos".
"Muy a menudo Estados Unidos empieza dictando, y no siempre conocemos todos los factores involucrados en estos asuntos", dijo Obama. "Así que, primero escucharemos. Mitchell conversará con todas las partes principales involucradas" en el conflicto, añadió. "Luego me dará su informe, y a partir de ahí formularemos una respuesta específica".
Mitchell estará por la región hasta el 3 de febrero, en una gira que incluirá Israel, Cisjordania, Jordania, Egipto, Arabia Saudí, Francia y el Reino Unido, según el Departamento de Estado. Asimismo se prevé que vaya a Estambul, donde se llevan a cabo conversaciones entre Israel y Siria.
El presidente estadounidense ha prometido que su gobierno trabajará firmemente en el proceso de paz para el Oriente Medio, desde su investidura, hace una semana. Las primeras llamadas que efectuó a líderes extranjeros fueron al primer ministro israelí, Ehud Olmert; el presidente palestino, Mahmud Abás; el presidente egipcio, Hosni Mubarak, y el rey Abdalá II de Jordania. En días posteriores también conversó con el rey Abdalá de Arabia Saudí y el primer ministro británico, Gordon Brown, con quienes abordó entre otras cosas la situación en Oriente Medio.