En un comunicado, la Casa Blanca indicó que el acuerdo de entendimiento compromete a EEUU y Rusia a reducir sus cabezas nucleares estratégicas a entre 1.500 y 1.675, y sus vectores a entre 500 y 1.100. El actual tratado START para la reducción de armamento nuclear, firmado en 1991 y que expira en diciembre, establece el máximo de cabezas nucleares permitidas en 2.200 y el número de vectores en 1.600. El nuevo acuerdo, indica el comunicado, "incluirá medidas efectivas de verificación" y "mejorará la seguridad tanto de EEUU como de Rusia".

Los equipos negociadores han mantenido diversas reuniones desde abril, cuando Medvédev y Obama anunciaron su intención de lograr el acuerdo de reducción de armamento nuclear en una reunión en Londres, y tratarán de cerrar lo antes posible el nuevo tratado para su firma y ratificación.

En abril, los dos presidentes habían expresado su voluntad de que el tratado estuviera listo en diciembre, cuando expira el START. Los dos mandatarios suscribieron además otros siete acuerdos, entre ellos uno por el cual Rusia permitirá el paso por su territorio de suministros para las tropas estadounidenses en Afganistán. También acordaron trabajar en la cooperación contra la proliferación nuclear y en la creación de una comisión bilateral que se encargará de coordinar las medidas de ambos países en ámbitos como la lucha contra el terrorismo y el narcotráfico o la energía y el medioambiente.

Ambos presidentes ya habían adelantado su voluntad de conseguir un tratado que sustituyese al START en su primera reunión, en Londres, el pasado mes de abril. En una rueda de prensa conjunta tras la reunión, el presidente estadounidense aseguró que el tratado debe estar listo para su firma este año y que EEUU y Rusia "deben dar ejemplo".

Obama subrayó que la lucha contra la proliferación nuclear debe ser prioritaria y en este sentido propuso la celebración de una cumbre sobre seguridad atómica el año próximo en Estados Unidos. Una segunda cumbre podría celebrarse en Rusia un año después, sugirió Obama.

En total, EEUU y Rusia suscribieron hoy ocho acuerdos, que incluyen un pacto por el cual Rusia autoriza el uso de su espacio aéreo y su territorio para el paso de suministros y equipos para las tropas estadounidenses en Afganistán.

Asimismo, ambos países acordaron normalizar sus relaciones militares, interrumpidas tras la invasión rusa de Georgia el año pasado. Los dos países decidieron constituir una comisión conjunta de expertos que estudiará los riesgos de los misiles balísticos, en especial en Irán y Corea del Norte, y emitirá una serie de recomendaciones para tratar de superar las diferencias acerca del escudo antimisiles que EEUU quiere erigir en Europa del Este.

Rusia considera ese escudo una amenaza contra su territorio, mientras que EEUU alega que tiene como objeto sólo impedir posibles ataques desde Teherán o Pyongyang. Obama indicó en la rueda de prensa que la evaluación podría estar lista para finales de verano.

Por su parte, Medvédev propuso a Obama diseñar un escudo antimisiles que sea capaz de proteger a todos los países del mundo.

"El número de amenazas, incluidas las relacionadas con misiles balísticos y de alcance medio, lamentablemente no disminuye, crece, y todos debemos pensar en la configuración que podría tener un sistema antimisiles", declaró el líder ruso.

"Hasta hace poco en estas cuestiones las discrepancias eran totales", remarcó, y opinó que este nuevo enfoque permite "avanzar en el acercamiento de ambas posiciones".

El presidente estadounidense alabó a Medvédev y aseguró que "confía en él". Después recordó que mañana tiene previsto un desayuno de trabajo con el primer ministro ruso, Vladimri Putin y reuniones con representantes de la sociedad y la economía rusas.

Obama reconoció que Medvédev y él no están de acuerdo en todo y que subsisten las discrepancias en áreas como la situación en Georgia, donde Moscú ha reconocido la independencia de las regiones de Abjasia y Osetia del Sur.

En este sentido, el presidente estadounidense insistió en que "la soberanía y la integridad territorial de Georgia deben respetarse".