José Luis Rodríguez Zapatero, que tras su reunión con Obama ha iniciado una gira por Oriente Medio, visitó este miércoles la Mezquita de los Omeyas de Damasco, un lugar de peregrinación tanto para musulmanes como para cristianos, ya que se dice que ahí está sepultado San Juan Bautista, el profeta Yehia en el Islam.

A su llegada al interior del templo, un imán que se estaba dirigiendo a los fieles dio la bienvenida al presidente español, del que destacó su discurso "tolerante" y "respetuoso" con el Islam. El jefe del Ejecutivo español aprovechó entonces para lanzar a los allí congregados un mensaje de "diálogo, entendimiento, tolerancia y cariño al pueblo sirio" y expresó su deseo de que "todas las religiones, culturas y naciones intenten convivir lo mejor posible y en paz". Dirigiéndose al imán, esperó que sus plegarias "lleven la paz a todas las regiones del mundo".

En el recorrido por el interior de la mezquita, algunos turistas españoles se pararon a saludar al ministro de Asuntos Exteriores y de Cooperación, Miguel Angel Moratinos, que acompañaba al presidente. Lo mismo le ocurrió a Zapatero cuando dio un breve paseo por el bazar de Hamidiya en el exterior de la mezquita.

La visita de Zapatero a la mezquita ha sido su primera actividad pública en Damasco, capital donde ha iniciado su primera gira por Oriente Próximo, con el objetivo de tomar el pulso a la situación con los actores fundamentales del conflicto a escasos meses de que España asuma la presidencia de turno de la UE.

En un principio, la primera actividad del presidente en Damasco iba a ser una conferencia en la universidad de la ciudad, que imparte filología hispánica, pero finalmente se canceló y Zapatero tuvo en su lugar un encuentro informal con los periodistas que le acompañan en este viaje.

Entrevista en Al Yazira

Por otro lado, Zapatero dijo en una entrevista grabada previamente y difundida este miércoles por la cadena qatarí de televisión Al Yazira que "los palestinos deben saber que la comunidad internacional va a dar ese paso (el reconocimiento del Estado palestino). Los palestinos tienen que sentir que ése es un derecho que se va a conquistar".

Las declaraciones del jefe del Gobierno español se conocen al comienzo de una gira por Oriente Medio que incluye Siria, Israel, los territorios palestinos y el sur del Líbano, donde España integra un contingente de "cascos azules". Zapatero resaltó la necesidad de que se acelere el cumplimiento de la llamada "hoja de ruta" del Cuarteto de Madrid, dada a conocer en 2003 y que incluye la creación de un Estado palestino, entre otros pasos, para alcanzar la paz en Oriente Medio.

Al mismo tiempo, Zapatero también habló de la necesidad de "dar las máximas garantías de seguridad" a Israel. "Ojalá tengamos la posibilidad de que Israel sienta seguridad en su existencia como Estado, en sus fronteras, y, sobre todo, en la seguridad de sus habitantes para poder hacerles ver que tienen que encarar el proceso de diálogo y el futuro de convivencia con Palestina", añadió.

En la entrevista, grabada en el Palacio de La Moncloa, insistió en la necesidad de que "se consolide la unidad palestina", y elogió los esfuerzos de mediación en ese sentido que realiza el Gobierno de Egipto, una tarea que España apoya, agregó Zapatero.

El jefe del Gobierno español, por otra parte, destacó el papel que ha desempeñado en Oriente Medio su ministro de Asuntos Exteriores, Miguel Ángel Moratinos, y dijo que Madrid ha tenido un "papel determinante" en la región, muchas veces con una "tarea discreta". "España hace su trabajo y lo importante es que salgan los frutos. Ahora nos va a tocar un papel más protagonista por la condición de la Presidencia Europea", afirmó el presidente del Gobierno español.