Encuentran el avión venezolano desaparecido en los Andes con 46 pasajeros

Noticia publicada el 22-02-2008

LD (Agencias)  El avión de Santa Bárbara Airlines que desapareció en la madrugada del viernes, hora española, en Venezuela ha sido encontrada  aunque se desconoce por el momento si hay víctimas mortales, según indicó la emisora venezolana Unionradio. La aeronave, que está identificada por las siglas YV-1449 y pertenece a la empresa Santa Bárbara, realizaba la ruta Mérida- Maiquetía. En ella viajaban 46 personas, 43 pasajeros y 3 tripulantes.

 

Los equipos de rescate se encuentran en la zona para comprobar si hay supervivientes. Por su parte, el director técnico de operaciones de Protección Civil del estado Mérida, Gerardo Rojas, indicó que "hemos hecho un rastreo, y ya hemos tenido algunas informaciones desde el Páramo de Mucuchíes, donde posiblemente haya impactado el aparato (...) a unos 4.750 metros sobre el nivel del mar".

 

Rojas señaló además que "ya se están trasladando algunas comisiones para adelantar lo que seria el rescate de las personas que se encuentran en esa aeronave". El director comentó así mismo que existe aproximadamente una hora de camino entre el lugar donde se presume se encuentra la aeronave y el lugar hasta donde pueden acceder los vehículos, por lo que no disponen en este momento de información desde el lugar del siniestro.

 

El presidente de la compañía aérea, Jorge Álvarez, declaró que las informaciones sobre el supuesto accidente del avión son "especulaciones" y que no tenía por ahora indicaciones concretas y confirmadas sobre lo ocurrido o el paradero de la aeronave.

El gobernador del estado de Mérida, Florencio Porras, confirmó que en el vuelo 518 de Santa Bárbara viajaba el alcalde del Municipio Rangel, Alexander Quintero, con su hijo de 11 años, que se trasladaba a la ciudad de Barcelona, en el este del país, para participar en un congreso del Partido Socialista Unido de Venezuela (PSUV).

Según fuentes de medios locales, viajaban también en el avión el profesor Italo Luongo y dos familiares del viceministro de Seguridad Ciudadana, Tarek El Aissami. El gobernador dijo asimismo que en ningún momento el piloto del avión, al que calificó de "muy experimentado", contactó para comunicar que había una emergencia.
 
En unas declaraciones a la prensa en el aeropuerto de Caracas, Álvarez afirmó que el avión, modelo ATR 42300, era de "finales de los 80" y un aparato "perfectamente mantenido" que "no ha presentado problemas". Dijo que la compañía Santa Bárbara tiene siete vuelos diarios a Mérida, cuyo aeropuerto entre montañas es considerado difícil, y que el piloto del avión desaparecido hoy lleva ocho años en la empresa y está "certificado para volar" a ese aeropuerto.