Los Pistons, a un triunfo de la final de la Conferencia Este

L D (Europa Press) Los de Detroit, que afrontaron su segunda visita consecutiva al Anway Arena de Orlando sin la presencia de su base y gran estrella Chauncey Billups, lesionado durante el tercer partido, lograron sobreponerse a una ausencia tan destacada para imponerse por un punto gracias a una penetración de su alero Tayshaun Prince a falta de 8.9 segundos para el final de un encuentro, que pudo caer del lado de los de Florida en la última posesión, que Turkoglu sin embargo no consiguió transformar.

 

Y es que la defensa de los de Flip Saunders se cerró en esa última jugada sobre el otomano, después de que el jugador de 'mayor progresión' de la temporada hubiera acribillado el aro de los Pistons con 13 puntos en ese último parcial. Su aportación fue clave para los de Stan Van Gundy que, en un abrir y cerrar de ojos (77-82 a falta de cuatro minutos), se vieron por delante después de once puntos consecutivos del turco en apenas tres minutos (88-86) con sólo 1:14 segundos para el final.

 

Una acción de '2+1', dos triples seguidos, una bandeja de 'costa a costa'... todo un recital de Turkoglu que, sin embargo, vivió en sus carnes la crudeza de los 'play-offs', pues falló el tiro decisivo sobre la bocina, bien defendido por Prince. Pese a ello, logró 20 puntos y 4 asistencias para liderar a los suyos junto a Rashard Lewis, Jameer Nelson y Maurice Evans, todos ellos con quince.

 

Dwight Howard volvió a decepcionar con sólo 8 puntos (3/12 en tiros de campo) y 12 rebotes en más de 44 minutos de juego sobre el parqué. En los Pistons, además del decisivo papel de Prince, Richard Hamilton asumió responsabilidades ante la ausencia de su compañero de 'backcourt' (Billups) y anotó 32 puntos para encabezar la hoja de anotación de su equipo. El lugar en el cinco inicial del 'MVP' de los 'play-offs' de 2004 fue ocupado por el 'rookie' Rodney Stuckey, que cumplió en un partido de tanta responsabilidad, anotando 6 puntos y repartiendo 3 asistencia.

 

 

Mientras, en el otro duelo de la jornada, los Cavaliers arrollaron (108-84) a los Celtics en su primer partido como local y se sitúan a una sola victoria de los de Boston en la otra semifinal del Este, que vio como por fin LeBron James despertó tras dos partidos para olvidar. El '23' de los Cavs, pese a no mejorar su porcentaje en tiros de campo (5/16) firmó 21 puntos, 8 asistencias, 5 rebotes, 4 robos y 3 tapones para guiar a los suyos al triunfo en el Quicken Loans Arena.

 

Junto a él, Delonte West, que inició el curso en las filas de Boston, aportó otros 21 tantos, además de 7 pases de canasta y 5 rechaces bajo el aro. Sin embargo, no fue la estrella de Ohio quien lideró los primeros zarpazos de los Cavs sobre la pista, sino que los de Mike Brown se escaparon en el marcador (14-4) con acciones personales de Wally Sczerbiak, Zydrunas Illgauskas e incluso Ben Wallace, que parecía no acusar los mareos sufridos durante el segundo partido de la serie.

 

Así, Cleveland logró consolidar en el primer cuarto una ventaja abismal (32-13), que se convirtió en un colchón más que plácido para el resto del encuentro. Los Celtics trataron de parar de cualquier manera él juego colectivo de los Cavs y a James, su catalizador, a pesar de haber rubricado éste sólo siete puntos al descanso, incluso de modo antireglamentario como la durísima flagrante por James Posey. Fruto de ello, logró un parcial de 0-10 en el ecuador del segundo cuarto (45-29) que sirvió apra que los de 'Doc' Rivers se fueran a remolque, pero la vez muy vivos, al paso por los vestuarios (52-35).

 

En la reanudación, los Celtics reaccionaron e incluso lograron ponerse a doce puntos (71-59) a falta de tres minutos para el final del tercer parcial ante un rival que se mantuvo con una renta holgada (79-63), gracias al acierto del lituano Illgauskas, infatigable y acertadísimo toda la noche (12 puntos, 8 rebotes y 6 asistencias), para afrontar el tramo parcial del encuentro, en el que los Cavaliers no pasaron apuros y estiraron la diferencia final de su primer triunfo hasta los 24 puntos.