L D (Agencias) El general Raúl Castro, de 76 años, ha sido nombrado presidente de Cuba para suceder en ese cargo a su hermano Fidel, de 81, que estuvo 49 años y 55 días en el poder. Raúl Castro encabezó la lista única de candidatos presentada a la Asamblea Nacional del Poder Popular para designar para los próximos cinco años al nuevo presidente del Consejo de Estado, máxima autoridad de la isla.
José Ramón Machado Ventura, médico de 77 años, es el nuevo primer vicepresidente. Serán vicepresidentes, según las fuentes parlamentarias, Carlos Lage, Juan Almeida, Esteban Lazo, Abelardo Colomé Ibarra y Julio Casas Regueiro, todos ya dirigentes conocidos del régimen, y el secretario será José Miyar Barruecos.
El oficialista Parlamento cubano comenzó a las 10:00 locales (15:00 GMT) en el Palacio de Convenciones para nombrar al sucesor del dictador Fidel Castro, que dejó la presidencia y la comandancia de las Fuerzas Armadas por razones de salud.
De Raúl Castro muchos en Cuba esperan reformas económicas que alivien la escasez de alimentos, vivienda, transporte y otros artículos y servicios esenciales. Es el único general del ejército que tiene Cuba y proclamó en sus 19 meses de interinato la necesidad de hacer reformas estructurales, aunque sin abandonar el régimen socialista.
Hijo del inmigrante gallego Ángel Castro y segundo de Fidel en todos los frentes políticos, militares e institucionales, Raúl era hasta ahora primer vicepresidente de los consejos de Estado y de Ministros, segundo secretario del Partido Comunista y ministro de las Fuerzas Armadas.
Fidel Castro anunció el martes pasado que no quería ser reelegido presidente, ni comandante en jefe de las Fuerzas Armadas, pero no ha revelado qué hará como primer secretario del Partido Comunista, el único legal en la isla. Dirigentes de la disidencia interna cubana explicaron a Efe que por ello tienen dudas y reservas sobre si efectivamente deja el poder.
A la sesión de la Asamblea han asistido 597 de los 614 diputados elegidos el pasado 20 de enero, casi todos militantes o simpatizantes del Partido Comunista. Los diputados José Miguel Miyar Barruecos y Carlos Valenciaga fueron designados para recoger "en sobre sellado" el voto del presidente saliente y llevarlo a la Asamblea, a la que no asiste por razones de salud.
Fueron escogidos para que "visitaran al compañero Fidel, para validar su certificado de elección como diputado, tomar su juramento y trasladar la boletas correspondientes para que ejerza su derecho al voto", explicó la presidenta de la Comisión Electoral, María Esther Reus. Agregó que dicho procedimiento para recoger el voto es "razonable y ajustado" a las normas del parlamento.