LD (EFE) Consecuencias de la amenaza terrorista en los diferentes países en los que se han retrasado y cancelado vuelos hacia el Reino Unido.
Reino Unido
La amenaza de atentados ha sumido en el caos y la confusión a los aeropuertos británicos tras elevarse al máximo el nivel de alerta, mientras que en los puertos del canal de la Mancha también se han aumentado las medidas de seguridad. Las autoridades británicas elevaron al nivel máximo o "critico" la amenaza terrorista, que implica que un atentado puede ser inminente, después de que la Policía informase de que ha abortado un complot que pretendía hacer explotar aviones comerciales en pleno vuelo.
BAA, operador de los principales aeropuertos británicos y adquirido por el grupo español Ferrovial, informó de que se han cancelado todas las llegadas al aeródromo de Heathrow (oeste de Londres). Esta compañía ha suspendido todos sus vuelos de corta distancia previstos para este jueves desde ese mismo aeropuerto y también el de Manchester, en el norte de Inglaterra. Además, ha cancelado algunos vuelos nacionales e internacionales de corta distancia desde el aeropuerto de Gatwick. La aerolínea informó de que intentará operar el máximo de vuelos transatlánticos posibles desde Gatwick y Heathrow, pero la mayoría saldrán con retraso.
Las autoridades aeroportuarias británicas indicaron este jueves que se ha prohibido la venta de perfumes y alcohol en las tiendas libres de impuestos de los aeropuertos a pasajeros con destino a Estados Unidos, para evitar que esas sustancias se introduzcan en los aviones. Las personas que viajen a otros países sí podrán comprar esos productos y llevarlos en su equipaje de mano, pero estarán sometidos a registros, explicó la gestora aeroportuaria.
En la terminal 1 de Heathrow, las filas de pasajeros llegaban hasta fuera del edificio. Según las medidas de seguridad impuestas por las autoridades británicas, sólo está autorizado un mínimo de objetos a bordo de los aviones que partan del Reino Unido. Está permitido subir a bordo de los aviones con documentos, tarjetas de crédito, documentos de identidad, fármacos acompañados de receta médica y ciertos artículos médicos, como el caso de los que necesitan las personas diabéticas. Además, se permiten gafas, pero sin sus estuches, y alimentos y leche para bebés, así como pañales y compresas higiénicas.
En el aeropuerto de Gatwick hubo forcejeos entre algunos pasajeros que intentaban llegar hasta el mostrador de sus respectivas aerolíneas, mientras otros organizaban el equipaje por las medidas de seguridad establecidas. "Los pasajeros ordenan su equipaje. Hacer esto en una terminal con tanta actividad causa bastante caos. Además, la gente está nerviosa y tiene pánico de volar", dijo un portavoz de Gatwick.
En el aeropuerto de Manchester, los retrasos son de entre una hora y noventa minutos. En el caso del de Belfast (Irlanda del Norte) y Cardiff (Gales), la situación es más normal de lo que se esperaba ante una situación como la de este jueves. Un portavoz del aeropuerto de Cardiff, por el que pasan diariamente unas nueve mil personas, dijo que es "inevitable" que los pasajeros se vean afectados por los retrasos. El director gerente del aeropuerto declaró que se podrán minimizar los problemas de "manera significativa", si la gente llega preparada para los retrasos.
En el aeropuerto escocés de Glasgow, policía armada y con perros vigila la terminal, mientras que se pide a la gente que muestre sus billetes de avión al personal aeroportuario antes de entrar al edificio. Además, se ha prohibido el acceso a la terminal de familiares y amigos de los pasajeros que viajan desde Glasgow, donde hay largas filas para facturar maletas.
Un portavoz del aeropuerto escocés de Prestwick pidió a los pasajeros que lleguen con tiempo de sobra. Asimismo, las autoridades han reforzado la seguridad en los puertos británicos del canal de la Mancha y también en la terminal del Eurotúnel en Folkestone, informó un portavoz de la Policía de Kent, sureste de Inglaterra. Además, los responsables del Eurostar, el tren que une Londres con París y Bruselas por debajo del canal de la Mancha, ha aumentado su personal para atender un posible aumento de la demanda de billetes, debido a la cancelación de vuelos en los aeropuertos.
La aerolínea de vuelos baratos Germanwings, filial de bajo coste de Lufthansa, no ha tenido que cancelar sus vuelos a Londres, ya que usa los aeropuertos de Gatwick y Stansted, pero también ha sufrido demoras de varias horas, según dijo un portavoz de la empresa. A primeras horas de la mañana una portavoz de Lufthansa señaló que se ha decidido las cancelaciones porque todavía no hay claridad sobre la situación en los aeropuertos británicos. También la compañía Air Berlin ha cancelado la mayoría de sus vuelos tanto dentro como hacia el Reino Unido, dijo una portavoz.
También han sido suspendidos en Cork dos viajes programados para la tarde por la compañía de vuelos económicos Easyjet con destino al aeropuerto londinense de Gatwick. Aer Lingus ha recomendado a sus pasajeros que cancelen de momento los viajes "no esenciales" y ha puesto a su disposición un teléfono de emergencias e información. Por su parte, Ryanair confirmó la cancelación de las 47 rutas programadas este jueves entre los aeropuertos de Dublín y Stansted (también en Londres), aunque informó a sus pasajeros que tratará de ofrecerles rutas alternativas sin recargo alguno.
Como consecuencia de la operación antiterrorista, también los dos aeropuertos de Belfast y el de Londonderry, ambos en Irlanda del Norte, están registrando suspensiones y retrasos en la mayoría de sus itinerarios hacia el Reino Unido.
El ministro del Interior indicó que también habrá registros aleatorios y se reforzarán las patrullas en los trenes Eurostar, que enlazan Francia y el Reino Unido bajo el Canal de la Mancha, y en todas las estaciones de ferrocarriles y aeropuertos franceses. Señaló también que en estas instalaciones se desplegarán patrullas con perros adiestrados en la detección de explosivos. El plan de alerta antiterrorista "Vigipirate" en Francia está en el nivel rojo, el segundo más alto, desde los atentados de julio de 2005 en Londres. Según Sarkozy, en este momento de la investigación no parece que el grupo desarticulado en el Reino Unido tuviera ramificaciones en Francia.
Antes de la reunión sobre la lucha antiterrorista, Villepin había hablado por teléfono con su homónimo británico, Tony Blair, y previamente había conversado largamente con el presidente de la República, Jacques Chirac, quien está de vacaciones en el sur de Francia.
El Ministerio de Asuntos Exteriores, por su parte, ha "desaconsejado acudir a los aeropuertos ingleses (en particular Heathrow), a menos que no haya una absoluta necesidad de partir", según un comunicado. Además, indicó que "en esta situación es también oportuno suspender los viajes de Italia hacia Inglaterra previstos para hoy y con regreso por la tarde o mañana, hasta que no haya noticias de una mejora de las condiciones de embarque en los aeropuertos".
El primer ministro italiano, Romano Prodi, señaló que "por el momento no consideramos tomar medidas particulares en Italia. No se identifican motivos particulares". Prodi, de vacaciones en la ciudad de Bolonia (noreste) señaló, citado por medios locales, que "está claro que la vigilancia sigue alta y, sin lugar a dudas, no se disminuirá en el futuro".
AUA informó que esta noche decidirá si llevará a cabo sus cinco vuelos con destino a Londres previstos para el viernes, ya que todo depende de la situación de seguridad en el aeropuerto de Heathrow. Según un portavoz del ministerio austriaco del Interior, en el aeropuerto de Viena no reina "para nada" el caos y todas las medidas de seguridad son una mera precaución. "La situación es sensible y esperamos obtener más información de Londres. Pero peligro de terrorismo no existe para nada", dijo la fuente, citada por APA.
El titular de la Gerencia de Estación en Venezuela de la estadounidense Continental Airlines, Roy Planchart, aseguró que "no se suspenderán" los vuelos hacia Estados Unidos desde el aeropuerto internacional de Maiquetía, próximo a Caracas, pero precisó que "se han extremado las medidas de seguridad". Planchart confirmó que en ese y otros aeropuertos venezolanos "se ha decretado alerta naranja", lo que implica restricciones a los pasajeros, pero reiteró que "los vuelos operan normalmente y salen a la hora programada".
Las autoridades han desplegado equipos de reacción rápida en el aeropuerto, han dispuesto escuadrones de artificieros y equipos con perros adiestrados para detectar explosivos. La autoridad aeroportuaria ha recibido la orden de que las papeleras sean revisadas cada media hora y patrullas móviles con metralletas vigilan las zonas no operativas del aeropuerto. Los aeropuertos de todo el país permanecían en alerta durante los últimos días porque el 15 de agosto se celebra el día de la Independencia.