L D (EFE) La Casa Blanca confirmó que el puente que se derrumbó en la ciudad de Minneapolis (EEUU) este miércoles en plena hora punta presentó problemas estructurales en una revisión efectuada hace dos años. Un informe del Departamento de Transportes recomendó en 2005 su restitución; pero se decidió retrasar la obra hasta 2020.
50 vehículos al agua
El puente se derrumbó al atardecer y en el momento de mayor circulación de vehículos. Varios tramos de la estructura, una de las principales conexiones viales de la ciudad de Minneapolis con la ciudad vecina de St. Paul, cayeron sobre el río, al igual que unos 50 vehículos, según mostraron las imágenes de canales de televisión del estado de Minnesota.
El desplome ocurrió a las 18.05 hora local cuando miles de personas salían de la ciudad al concluir su jornada de trabajo. "Fue una imagen irreal. Hubo un estruendo enorme y comenzaron a caer los vehículos. Algunos lograron escapar", dijo un testigo entrevistado por un canal de televisión. "Ha sido una catástrofe de proporciones históricas. Estamos respondiendo de la mejor forma posible a esta emergencia", señaló el gobernador del estado, Tim Pawlenty.
Un autobús de estudiantes
Medios locales de información dijeron que entre los vehículos que cayeron al río habría un autobús escolar que regresaba a la ciudad con estudiantes en su interior. Emisoras locales de radio dijeron que el autobús escolar pasó el puente segundos antes del derrumbe y que los estudiantes lograron escapar por una puerta trasera.
Además, un camión de carga se incendió sobre el puente y una espesa nube de humo cubrió el lugar al que llegaron los servicios de bomberos. Grupos de rescate y hombres ranas acudieron en ayuda de personas atrapadas en los vehículos que cayeron en las aguas del río.
El puente, construido en 1967, se encuentra a unos 30 metros sobre el río y tiene cuatro carriles de la carretera 35W.