(Libertad Digital) En principio, los tres equipos españoles ya clasificados, y el Sevilla, no tienen por qué tener dificultades para estar en los octavos de final. Al Real Madrid le ha tocado al Werder Bremen como principal rival por la primera plaza.
Los alemanes le complicaron el año pasado esta fase de grupos al Barcelona y son un conjunto más hecho que lo que está montando Schuster en la capital de España. El Lazio, equipo del tercer bombo, debería crear todavía menos problemas que el Olimpiacos de Raúl Bravo, jugador que abandonó este año la disciplina blanca. También en este equipo se cruzará con viejos conocidos del fútbol español, como Galleti o Kovacevic. El equipo griego confiará en el partido en su feudo para, al menos, sacar algo positivo y restar al Real Madrid.
El Barcelona, contra dos campeones de Liga
Los cuatro fantásticos de Rijkaard -aunque parece que Eto’o se perderá gran parte de la primera fase- lucharán por la primera plaza del Grupo E contra el rey de las últimas temporadas en Francia, el Olympique de Lyon. Precisamente, el conjunto galo se había medido en los últimos años con el Real Madrid en esta fase, y le había derrotado con más facilidad de la esperada. Ahora les toca dar el salto, pues si en su Liga nadie les tose, en la Champions todavía pecan de “novatos”.
Tampoco se pueden andar con confianza con el Stuttgart, vigente campeón de la competición alemana. Ganar en casa todos los partidos será fundamental, pues esas salidas se antojan complicadas, tanto o más como la que tendrán que efectuar a Glasgow para medirse al Rangers.
Revancha para el Valencia
El conjunto que entrena Quique Sánchez Flores será uno de los primeros en evaluar un nuevo asalto a la Champions del Chelsea, segundo en la Premiership. Este duelo huele además a revancha, pues los de José Mourinho echaron al Valencia en los cuartos de final de la edición anterior, una eliminatoria que resultó apasionante.
El frío y la mala condición del campo puede ser peor que el propio Rosenborg noruego, conjunto con el que nunca se ha enfrentado. Siempre es difícil sacar los partidos adelante cuando se juega también contra los elementos, pero eso no debería ser impedimento. El Schalke 04, salvo el partido fuera de casa, no debería tampoco crear problemas. Sin embargo, estos mismos eliminaron al Valencia en los cuartos de final de la UEFA de la temporada 96/97.
El Sevilla, gran tapado, se medirá con el Arsenal
La suerte esta vez sí que ha acompañado sin reservas al Sevilla, que tendrá entre sus rivales en la máxima categoría del fútbol europeo al Arsenal de Cesc, huérfano de un goleador tras la marcha de Henry al Barcelona.
Aún así, el equipo londinense, un clásico de esta competición, no es el principal favorito, pese a partir del primer bombo. Sí lo es el equipo español, que primero tendrá que certificar su pase defendiendo, al menos, la renta que tiene ante el AEK de Atenas. Steaua de Bucarest y Slavia de Praga, la sorpresa que eliminó al Ajax, caerán en primera ronda con casi total seguridad.
Manchester y Roma vuelven a verse las caras; Roberto Carlos visitará al Inter
El grupo que, sobre el papel, va a estar más disputado es el F. Además de los siempre difíciles Sporting de Lisboa y Dinamo de Kiev, Manchester United y Roma volverán a verse las caras tras la humillación sufrida por los italianos el año pasado ante los ingleses en cuartos de final. El equipo liderado por Francesco Totti es este curso otro. Acabó la temporada pasada como campeón de la Copa de Italia y ha comenzado éste ganando al Inter la Supercopa.
Precisamente, el equipo de Mancini se verá las caras con un viejo conocido y un clásico de la Liga de Campeones: Roberto Carlos. Después de dejar el Real Madrid, el lateral brasileño probará suerte en el Fenerbahce turco. Sin embargo, el PSV se postula como favorito para la segunda plaza del Grupo G. El CSKA será el cuarto en discordia.
El campeón arrasa en los premios individuales