Cuba, que es el cerebro del grupo y el faro ideológico, ha reconocido el fracaso de su sistema colectivista y trata de reemplazarlo por algo que llaman en la Isla el modelo vietnamita. Raúl Castro se propone mantener el control político y económico del país, pero autorizando la gradual creación de un tejido empresarial privado que mitigue los horrores del estatismo y aumente la raquítica productividad nacional. Esa búsqueda de eficiencia incluye sincerar los precios y reconocer que el mercado es más competente que la planificación centralizada.
Semejante admisión de culpas y rectificación del rumbo deja al socialismo del siglo XXI sin referente ideológico. Chávez solía decir que Venezuela se desplazaba hacia el "mar de la felicidad" cubano. Cuando los pobres venezolanos lleguen a ese punto descubrirán que Cuba ya no está en el mismo sitio. Los cubanos navegan hacia el mar de la felicidad vietnamita.
Hugo Chávez ha perdido influencia en América Latina y, especialmente, en su propio país. Según Valenzuela, sólo el 30% de los latinoamericanos tiene una opinión favorable del chavismo. Es posible que en Venezuela ocurra lo mismo, pese al control casi total de los medios de comunicación por parte del chavismo. El pintoresco presidente, gran caotizador, se ha gastado en 12 años 950.000 millones de dólares –una cifra mayor que todos los ingresos del Estado a lo largo del siglo XX–, y lo que ha conseguido es poner en fuga a un millón de venezolanos laboriosos y educados, crear la sociedad más corrupta y peligrosa de América Latina, cerrar la mitad del parque empresarial y comenzar la haitianización de Caracas, mientras se crispan cada vez más las relaciones personales entre chavistas y antichavistas. En un país que era un modelo de cordialidad cívica entre adversarios, hoy se respira un profundo odio político que puede desembocar en un baño de sangre si alguna vez salta la chispa.
La popularidad de Evo Morales en Bolivia cayó estrepitosamente tras su fallido intento de subir el precio de la gasolina. El pueblo se lanzó a las calles y el gobierno se vio obligado a revocar el decreto. Como el mecanismo funcionó, se convirtió en una lección rápidamente aprendida por los bolivianos: ante cada medida de austeridad, comienzan las protestas. Puesto en esa situación, sin capacidad para ajustar la economía ni para poner fin a los subsidios, víctima de la demagogia populista a la que tan adicto era Morales cuando estaba en la oposición, el gobierno seguramente optará por imprimir moneda irresponsablemente para hacer frente a las obligaciones del Estado. ¿Qué sucederá? Lo mismo que en el pasado: un proceso galopante de inflación que destruirá los fundamentos económicos del Estado Plurinacional de Bolivia, como hoy llaman a ese desdichado país.
En Ecuador aumenta la resistencia a Rafael Correa, ante su desmedido apetito de poder. Primero violó la constitución por la que fue electo y barrió al viejo parlamento, para construir un Estado a su medida. Cuando lo logró, y tras advertir que tampoco podía gobernar a su antojo, se dedicó a acosar a la prensa y a utilizar los tribunales para destruir a sus adversarios. Su aversión al capital nacional y foráneo ha creado el peor de los climas económicos posibles: el ahorro de los ecuatorianos se marcha al extranjero para ponerse a salvo de la corrupción y el mal gobierno, mientras los inversionistas internacionales no quieren oír hablar del país, especialmente tras la condena en tribunales a Chevron por los daños que supuestamente habría causado a la selva entre 1972 y 1990, daños que la compañía asegura no han sido imparcialmente señalados por peritos calificados: a su juicio, se trata de una sentencia motivada por razones políticas.
Dejo para lo último a Nicaragua, el más pobre y atrasado de los países del socialismo del siglo XXI, cuyo gobierno sandinista, presidido por Daniel Ortega, sólo se sostiene por una razón: la incapacidad de los demócratas de la oposición para presentar un frente unido que le ponga fin. Bastaría con que los liberales tuvieran el patriotismo y el sentido común de presentar un candidato único a las próximas elecciones para sacar del poder a Ortega. Es una vergüenza que no lo hagan.