L D (EFE) La puesta en escena de la selección heló la sangre a los rusos. El cinco inicial de Moncho López desplegó un juego demoledor por dentro y por fuera, anuló a la estrella NBA de los ex soviéticos, Andrei Kirilenko, y sacó petróleo de la suya propia, Pau Gasol, impresionante, galáctico, un martillo pilón debajo del aro (31 puntos al descanso). Luego, el resto del equipo completó un choque brillante. La defensa de España sobre el alero de los Jazz de Utah rozó la perfección (uno de cuatro en tiros de campo en el primer cuarto y dos de ocho en el descanso). Asentada en ese excelente trabajo defensivo lanzó su juego de ataque con una claridad de ideas y una gran efectividad a la que también contribuyó decisivamente Juan Carlos Navarro, el amigo íntimo de Gasol.
Gasol y Navarro, uña y carne dentro y fuera de la cancha, sometieron a Rusia a un calvario agravado por la madrugadora cuarta personal de Mikhail Soloviev, uno de sus pocos efectivos interiores puros. Los verdugos de los campeones del mundo el día anterior no podían contra la defensa española, perfectamente diseñada para frenar a Kirilenko entre Carlos Jiménez y Jorge Garbajosa. Jiménez asumía mayor responsabilidad en los movimientos exteriores del jugador de San Petersburgo, mientras que Garbajosa tomaba las riendas dentro de la zona. La meridiana superioridad de España condujo el marcador a una brecha de dieciocho puntos (23-41) a los quince minutos, momento en el que España adornaba su trabajo en la retaguardia con una magnífica tarjeta de sólo cinco faltas personales.
La selección bajó el ritmo en los minutos previos al descanso, algo lógico después de anotar 31 tantos en el primer cuarto y, sobre todo, porque enfrente tenía a Rusia, un excelente equipo que no se limita sólo a Kirilenko. Aún así, España enfiló el túnel con una renta de diez puntos (41-51), un cómodo margen de seguridad sobre el que apoyarse para buscar la mayor diferencia posible en la continuación y ganar opciones de terminar en primera posición para entrar en la ronda final como primera de grupo. La dirección desde la banda española hasta el descanso fue, simplemente, perfecta. Moncho López llevó el encuentro con absoluta maestría hasta el final y ni siquiera permitió que la cuarta personal de un inspirado José Manuel Calderón (m.25) repercutiese en el baloncesto de España.
Navarro, el otro MVP del partido, liberó de presiones a la selección con dos jugadas típicas de su repertorio, llenas de descaro, siempre en los instantes más complicados, que devolvieron al marcador la máxima diferencia registrada hasta entonces (48-66). La cuarta del musculoso Fedor Likholitov en el tercer cuarto y la casi inmediata eliminación de su sustituto, Soloviev, dejaron a Rusia en precario dentro de la pintura, forzada a jugar con un quinteto de cuatro bajos acompañados por Kirilenko. Dieciséis puntos separaban a la selección de los rusos al final del tercer corte (52-68), uno por encima de los quince con que ellos dominaron a Serbia y Montenegro y, por tanto, un aval de enorme valor para pensar en la primera posición del grupo a falta del último choque contra los propios serbios. Lo mejor de todo es que Gasol sólo jugó una parte del periodo.
Rusia empezó a perder los nervios a partir del 52-71 que abrió el último tramo tras triple de Carles Marco. La frialdad de los ex soviéticos les devolvió cierta tranquilidad, pero su único objetivo a esas alturas consistía en apretar el resultado lo máximo posible porque ya tenían la mente puesta en la resolución de un grupo que, muy probablemente, catapulte a España hacia Estocolmo con el único pasaporte directo que hay disponible, sin disputar la eliminatoria previa.
Gasol y Navarro, uña y carne dentro y fuera de la cancha, sometieron a Rusia a un calvario agravado por la madrugadora cuarta personal de Mikhail Soloviev, uno de sus pocos efectivos interiores puros. Los verdugos de los campeones del mundo el día anterior no podían contra la defensa española, perfectamente diseñada para frenar a Kirilenko entre Carlos Jiménez y Jorge Garbajosa. Jiménez asumía mayor responsabilidad en los movimientos exteriores del jugador de San Petersburgo, mientras que Garbajosa tomaba las riendas dentro de la zona. La meridiana superioridad de España condujo el marcador a una brecha de dieciocho puntos (23-41) a los quince minutos, momento en el que España adornaba su trabajo en la retaguardia con una magnífica tarjeta de sólo cinco faltas personales.
La selección bajó el ritmo en los minutos previos al descanso, algo lógico después de anotar 31 tantos en el primer cuarto y, sobre todo, porque enfrente tenía a Rusia, un excelente equipo que no se limita sólo a Kirilenko. Aún así, España enfiló el túnel con una renta de diez puntos (41-51), un cómodo margen de seguridad sobre el que apoyarse para buscar la mayor diferencia posible en la continuación y ganar opciones de terminar en primera posición para entrar en la ronda final como primera de grupo. La dirección desde la banda española hasta el descanso fue, simplemente, perfecta. Moncho López llevó el encuentro con absoluta maestría hasta el final y ni siquiera permitió que la cuarta personal de un inspirado José Manuel Calderón (m.25) repercutiese en el baloncesto de España.
Navarro, el otro MVP del partido, liberó de presiones a la selección con dos jugadas típicas de su repertorio, llenas de descaro, siempre en los instantes más complicados, que devolvieron al marcador la máxima diferencia registrada hasta entonces (48-66). La cuarta del musculoso Fedor Likholitov en el tercer cuarto y la casi inmediata eliminación de su sustituto, Soloviev, dejaron a Rusia en precario dentro de la pintura, forzada a jugar con un quinteto de cuatro bajos acompañados por Kirilenko. Dieciséis puntos separaban a la selección de los rusos al final del tercer corte (52-68), uno por encima de los quince con que ellos dominaron a Serbia y Montenegro y, por tanto, un aval de enorme valor para pensar en la primera posición del grupo a falta del último choque contra los propios serbios. Lo mejor de todo es que Gasol sólo jugó una parte del periodo.
Rusia empezó a perder los nervios a partir del 52-71 que abrió el último tramo tras triple de Carles Marco. La frialdad de los ex soviéticos les devolvió cierta tranquilidad, pero su único objetivo a esas alturas consistía en apretar el resultado lo máximo posible porque ya tenían la mente puesta en la resolución de un grupo que, muy probablemente, catapulte a España hacia Estocolmo con el único pasaporte directo que hay disponible, sin disputar la eliminatoria previa.